La función principal del hígado es filtrar las sustancias tóxicas que circulan en la sangre. Cuando una persona bebe alcohol durante mucho tiempo, el cuerpo reemplaza el tejido hepático sano con tejido cicatricial. Esta condición se conoce como cirrosis alcohólica.
Reconociendo la cirrosis alcohólica
La cirrosis alcohólica es la enfermedad hepática más grave, que se asocia con el consumo de alcohol. de acuerdo a Fundación Americana del Hígado, entre el 10 y el 20 por ciento de los bebedores empedernidos de alcohol tendrán la oportunidad de experimentar cirrosis hepática.
La cirrosis alcohólica es en realidad la etapa final de la enfermedad hepática causada por el consumo de alcohol. Inicialmente, la enfermedad que sufrirán las personas adictas al alcohol es el hígado graso (hígado graso).hígado graso alcohólico).
Si este hábito continúa y no recibe el tratamiento adecuado, la afección progresa a hepatitis alcohólica y luego a cirrosis hepática alcohólica.
Sin embargo, una persona también puede tener cirrosis del hígado sin haber tenido nunca hepatitis alcohólica. En la cirrosis, las células del hígado están dañadas y no pueden regenerarse, lo que hace que el hígado no vuelva a funcionar normalmente.
Detener el consumo de alcohol no restaurará la función de las células hepáticas dañadas, sino solo para que el daño no se propague. Además, al dejar de beber alcohol de inmediato, puede aumentar la esperanza de vida de una persona con esta afección.
Una persona que tiene cirrosis alcohólica y no deja de beber tiene menos del 50 por ciento de posibilidades de vivir al menos cinco años más.
¿Cuáles son los signos o síntomas de la cirrosis hepática alcohólica?
A veces, no hay síntomas evidentes de cirrosis hepática. Sin embargo, los síntomas generalmente se desarrollan cuando una persona tiene entre 30 y 40 años.
Su cuerpo podrá compensar la función hepática limitada en las primeras etapas de la enfermedad. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas comenzarán a aparecer.
La cirrosis alcohólica puede ocurrir sin antecedentes de hígado graso o hepatitis alcohólica. Alternativamente, la cirrosis alcohólica se puede diagnosticar junto con la hepatitis alcohólica aguda.
Los síntomas de la cirrosis alcohólica son similares a los de otras enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol. Los síntomas incluyen:
- ictericia (ictericia),
- Picazón en la piel (prurito),
- Hipertensión portal, aumento de la presión arterial en los vasos sanguíneos que viajan a través del hígado, hasta
- Trombocitopenia (disminución del recuento de plaquetas), hipoalbuminemia (disminución de la albúmina en sangre), coagulopatía (trastornos de la coagulación de la sangre).
Causas y factores de riesgo de la cirrosis alcohólica
El abuso excesivo de alcohol puede provocar cirrosis alcohólica. Cuando el tejido hepático comienza a descomponerse, el hígado no funciona tan bien como antes. Como resultado, el cuerpo no puede producir suficientes proteínas o filtrar las toxinas de la sangre como debería.
La cirrosis hepática puede ocurrir por varias causas. Sin embargo, la cirrosis alcohólica está directamente relacionada con el hábito de beber alcohol.
Las personas que beben alcohol en exceso y de forma continua, tienen un mayor riesgo de enfermedad hepática alcohólica. Por lo general, una persona ha bebido mucho alcohol durante al menos ocho años.
Además, las mujeres también tienen un mayor riesgo de enfermedad hepática alcohólica. Las mujeres no tienen muchas enzimas digestivas para descomponer las partículas de alcohol. Debido a esto, cada vez más alcohol puede llegar al hígado y crear tejido cicatricial.
La enfermedad hepática alcohólica también puede tener algunos factores genéticos. Por ejemplo, algunas personas nacen con una deficiencia de una enzima que ayuda a digerir el alcohol.
La obesidad, una dieta alta en grasas y la hepatitis C también pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle una enfermedad hepática alcohólica.
¿Cómo tratar esta condición?
Desafortunadamente, el hígado que se ha visto afectado por la cirrosis alcohólica no se puede tratar y vuelve a la normalidad. Sin embargo, esta afección requiere tratamiento para evitar que la enfermedad empeore y suprimir la aparición de los síntomas.
El primer paso del tratamiento es ayudar a la persona a dejar de beber. Las personas con cirrosis alcohólica son tan dependientes del alcohol que pueden desarrollar graves complicaciones de salud si intentan dejar de fumar sin estar en el hospital.
Otros tratamientos que su médico puede usar incluyen los siguientes.
- Drogas. Un médico puede recetarle medicamentos, incluidos corticosteroides, bloqueadores de los canales de calcio, insulina, suplementos antioxidantes y S-adenosil-L-metionina (SAMe).
- Cambie su estilo de vida y su dieta.
- Proteína extra. Los pacientes a menudo necesitan proteínas adicionales en ciertas formas para ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar enfermedades del cerebro.
- Trasplante de hígado. Solo se le considerará para un trasplante de hígado si ha desarrollado complicaciones de cirrosis, incluso si ha dejado de tomarlo. Todas las unidades de trasplante de hígado requieren que una persona no beba alcohol mientras espera un trasplante y por el resto de su vida.
