La drástica pérdida de peso de los pacientes con cáncer puede ser un efecto secundario del tratamiento o de la enfermedad en sí. La caquexia o caquexia es el término oficial en el mundo médico para describir esta complicación del cáncer. Se estima que la mitad de todos los pacientes con cáncer eventualmente desarrollan el síndrome de caquexia, que se acompaña de síntomas de anorexia y una pérdida sostenida e involuntaria de energía, tejido graso y masa de músculo esquelético.
Si una persona experimenta esta condición de salud, entonces puede experimentar muchos obstáculos en su tratamiento y la tasa de recuperación será menor. En realidad, ¿qué es la caquexia por cáncer? ¿Se puede prevenir?
¿Qué es la caquexia por cáncer?
La caquexia por cáncer es un término que se utiliza para describir un grupo de síntomas (síndromes) que surgen como resultado del cáncer en sí o de su tratamiento. La caquexia se caracteriza por la pérdida de peso, síntomas de anorexia y una pérdida continua de células grasas y masa muscular a lo largo del tiempo en respuesta al crecimiento de células cancerosas malignas.
Además, los pacientes con cáncer que experimentan caquexia no suelen sentir hambre ni apetito. Por lo tanto, este problema no es solo la pérdida de peso que se puede manejar comiendo suficiente comida. Los problemas que enfrentan los pacientes de cáncer con caquexia son mucho más complicados. La razón es que esta condición también se caracteriza por inflamación sistémica, pérdida de proteínas corporales y equilibrio energético.
¿Cuáles son los síntomas de la caquexia por cáncer (caquexia)?
Algunos de los síntomas comunes de la caquexia son:
- Ha perdido más del 5% de su peso corporal.
- Tener un porcentaje de grasa corporal inferior al 10%.
- Sensación de náuseas
- Sentirse lleno a pesar de que acaba de comer una pequeña porción
- Tener anemia
- Sentirse muy cansado y débil
- Sin apetito
El tratamiento de la caquexia por cáncer debe realizarse correctamente. De lo contrario, esto pondrá en peligro la vida del paciente.
¿Todos los pacientes con cáncer tienen caquexia?
Un estudio afirma que entre el 15 y el 40% de los casos de pérdida de peso en pacientes con cáncer son causados por caquexia. Por lo general, este síndrome de cáncer de caquexia lo padecen los pacientes con cáncer avanzado. Seis de cada 10 personas que experimentan caquexia son personas cuyo cáncer ha entrado en una etapa avanzada. Muy raramente se encuentra en pacientes con cáncer en estadio temprano.
¿Qué causa la caquexia por cáncer?
Hasta ahora no se sabe con certeza qué causa la caquexia como complicación del cáncer. Sin embargo, los expertos creen que las células cancerosas que crecen en el cuerpo también producen sustancias químicas llamadas citocinas.
Estas citocinas luego dañan los órganos del cuerpo. Cuando los órganos del cuerpo se dañan, las necesidades de energía aumentan, pero debido a la falta de apetito del paciente y la falta de ingesta de alimentos, el cuerpo tomará alimentos de las reservas restantes. Cuanto más tiempo se agotan estas reservas, se reduce la masa muscular y el tejido graso en sustitución de la energía de emergencia. En algunos casos, esta drástica pérdida de peso y pérdida de grasa corporal y masa muscular hace que los pacientes con cáncer parezcan un esqueleto cubierto de piel.
¿Cómo tratar esta caquexia por cáncer?
Debido a que esta condición es bastante complicada y puede ser causada por muchas cosas, cambiar la dieta por sí solo no es suficiente para tratar la caquexia. Por lo tanto, la caquexia por cáncer generalmente se trata con medicamentos para reducir los niveles de citocinas en el cuerpo, aumentar el apetito y mantener los niveles hormonales normales, de modo que no cause pérdida de peso. Algunos tipos de medicamentos que se pueden administrar a pacientes con caquexia por cáncer son:
- Dexametasona
- Metilprednisolona
- Prednisona
- Dronabinol
Hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a los pacientes a desarrollar masa muscular nuevamente. Si desea realizar actividad física, normalmente el paciente será asistido por un fisioterapeuta.
