Cada ser humano generalmente solo tiene un conjunto de ADN en su cuerpo, que se transmite de padres a hijos. Entonces, ¿es posible si un ser humano tiene dos estructuras de ADN diferentes? ¿No significa eso que es lo mismo que un cuerpo habitado por dos personas diferentes? Psst… ¡Esto es posible, ya sabes!
Un humano tiene dos estructuras de ADN diferentes, reconoce el quimerismo
En pocas palabras, el ADN es una estructura larga que contiene el código genético único que construye quién eres realmente, incluidas las características físicas y las cualidades básicas e inmutables, y eso te distingue de los demás. El ADN también contiene las instrucciones para el desarrollo o la reproducción de cada célula y tejido de un ser vivo, administrando su vida y, en última instancia, la muerte.
El fenómeno de dos conjuntos diferentes de estructuras de ADN en un ser vivo se llama quimerismo. El término proviene de la palabra "Quimera", un monstruo de la mitología griega con la cabeza de una leona, una cabra y una serpiente en un solo cuerpo.
Ilustración de quimera (crédito: Josh Buchanan) En el mundo real, el quimerismo generalmente solo ocurre en animales. Tal vez te hayas encontrado con una foto de un gato o un perro que tiene dos colores de pelaje diferentes en su cuerpo, así como diferentes colores de ojos, como el ejemplo a continuación.
Gato quimera ¿Qué causa el quimerismo en los humanos?
El cuerpo de una quimera está formado por células de diferentes personas. Entonces, ciertas células tienen una estructura de ADN que pertenece a una persona y otras células contienen ADN de otra persona. Según Melissa Parisi, pediatra de EE. UU. Según los Institutos Nacionales de Salud, el quimerismo puede ocurrir por varias razones.
Algunas personas obtienen ADN adicional de gemelos que no nacieron o murieron en el útero. Cuando una madre tiene gemelos fraternos (no idénticos), uno de los embriones puede morir al principio del embarazo. El otro embrión puede absorber células y cromosomas del difunto durante todo el embarazo. Recuerde que cada cigoto (embrión prospectivo) lleva su propia secuencia de ADN única.
Por lo tanto, el bebé sobreviviente termina naciendo con dos conjuntos de ADN: el de ella y el del gemelo. Esto es lo que le pasó al cantante estadounidense Taylor Muhl, quien recientemente se enteró de que era una quimera. En el caso de Muhl, tiene dos estructuras de ADN diferentes porque absorbió a su gemelo mientras estaba en el útero (síndrome del gemelo desaparecido).
Taylor Muhl, la marca de nacimiento oscura en el lado izquierdo de su cuerpo es la antigua "absorción" de su gemelo (fuente: dailymail) Los casos de quimerismo también pueden ocurrir en un par de gemelos que están vivos, porque a veces intercambian cromosomas entre sí mientras están en el útero. Parisi dijo que esto podría suceder porque el suministro de sangre que recibieron los gemelos también se compartió. Si los gemelos en el útero son de diferentes sexos, existe la posibilidad de que uno o ambos niños tengan la mitad de un cromosoma masculino y la mitad de un cromosoma femenino.
Sin embargo, los casos de quimerismo no solo pueden ocurrir en gemelos. En un embarazo único, el niño en el útero puede intercambiar células con la madre. Una pequeña porción de las células que pertenecen al feto pasan al torrente sanguíneo de la madre y viajan a diferentes órganos. El ADN del bebé puede estar en el torrente sanguíneo de la madre porque los dos están unidos a través de la placenta. Por el contrario, el bebé también puede obtener parte del ADN de la madre. Un estudio de 2015 mostró que esto ocurre en casi todas las mujeres embarazadas, al menos temporalmente.
Una persona también puede convertirse en una quimera si ha tenido un trasplante de médula ósea, por ejemplo, para tratar la leucemia. Después de someterse a un trasplante, la persona tendrá su propia médula ósea que ha sido destruida (debido al cáncer) y reemplazada con médula ósea sana de otra persona. La médula ósea contiene células madre que se convierten en glóbulos rojos. Esto significa que la persona que recibe un trasplante de médula ósea tendrá células sanguíneas idénticas a las del donante, cuyo código genético no es el mismo que el de otras células de su propio cuerpo.
¿Cómo diagnostican los médicos el quimerismo?
El quimerismo en humanos es una condición genética rara. Es difícil para los científicos determinar cuántas personas en el mundo tienen quimerismo porque la afección generalmente no causa síntomas o problemas importantes. Entonces, es posible que haya muchas personas que no se den cuenta de que son quimeras hasta que realmente se sometan a pruebas genéticas, pruebas de ADN u otras pruebas médicas.
Dr. Brocha Tarsis, genetista clínico del Nicklaus Children's Hospital en Miami, afirma que sin someterse a pruebas médicas, puede ser difícil determinar si una persona tiene quimerismo o no.
Sin embargo, algunos casos de quimerismo se pueden observar con ciertos signos físicos. Por ejemplo, color de ojos diferente, color de piel diferente en una parte del cuerpo o dos tipos de sangre diferentes. Además, es difícil predecir qué tejidos del cuerpo se verán afectados y cuál será la condición de la quimera.
Se ha informado que varios casos de quimerismo causan deterioro del desarrollo sexual en los niños. Por ejemplo, una niña que nace tiene tejido testicular, porque su gemelo que murió en el útero era un niño. Sin embargo, Parisi dijo que esto era raro. Por lo general, la condición de quimerismo no muestra signos con características fácilmente observables.
En el caso de Taylor Muhl, tener dos estructuras de ADN diferentes hace que tenga dos sistemas inmunológicos diferentes y dos tipos de sangre diferentes. También se sabe que Muhl tiene una enfermedad autoinmune que lo hace alérgico a alimentos, medicamentos, suplementos, joyas y picaduras de insectos.
