El parto prematuro es una afección en la que el bebé nace antes de que la edad gestacional de la madre alcance las 37 semanas. Algunos casos de nacimiento prematuro ocurren espontáneamente: la madre experimenta contracciones demasiado pronto y el bebé nace prematuramente. En otros casos, las complicaciones relacionadas con el embarazo (por ejemplo, preeclampsia o infección) hacen que el médico comience el trabajo de parto antes de lo planeado. Aproximadamente tres cuartas partes de los nacimientos prematuros son espontáneos y otra cuarta parte son nacimientos que resultan de complicaciones médicas. En general, una de cada ocho mujeres embarazadas tiene un parto prematuro.
Existen varios tratamientos que pueden prevenir el trabajo de parto prematuro en mujeres embarazadas de alto riesgo, y algunos pueden detener o retrasar el parto prematuro si la situación requiere que usted dé a luz antes de tiempo.
Retrasar el parto prematuro al menos dos semanas mejorará la calidad de vida del bebé.
El parto prematuro puede causar problemas de salud graves o incluso fatales para el bebé, especialmente si ocurre muy temprano. Los fetos que nacen antes de las 23 semanas no pueden sobrevivir fuera del útero de la madre. Los bebés que nacen antes de las 25 semanas tienen un riesgo particularmente alto de problemas a largo plazo, como problemas de aprendizaje y problemas neurológicos. Aproximadamente el 20 por ciento de estos bebés tienen defectos de nacimiento graves.
Algunos bebés prematuros pueden tener problemas respiratorios. La prematuridad también pone al bebé en mayor riesgo de hemorragia cerebral. El sistema nervioso, el tracto digestivo y otros órganos también pueden verse afectados. Los bebés prematuros son más susceptibles a infecciones e ictericia y pueden tener dificultades para alimentarse y mantener la temperatura corporal.
La mayoría de los bebés prematuros generalmente nacen entre las semanas 34 y 37. Los bebés prematuros crecen más lentamente que los bebés que nacen a tiempo. Si estos “bebés prematuros tardíos” no tuvieran otros problemas de salud al nacer, su calidad de vida sería generalmente mejor que la de los que nacieron mucho antes. Sin embargo, aún enfrentan el riesgo de problemas de salud que pueden continuar a medida que crecen que los bebés que nacen a tiempo, incluidos el autismo, la discapacidad intelectual, la parálisis cerebral, los problemas pulmonares y la pérdida de la visión y la audición.
En general, cuanto más maduro sea el bebé al nacer, mayores serán las posibilidades de que esté vivo y sano. La capacidad del feto para sobrevivir fuera del útero aumenta drásticamente entre las 24 y las 28 semanas, desde aproximadamente el 50 por ciento al comienzo de la semana 24 hasta más del 80 por ciento cuatro semanas después. Un estudio publicado en la revista Obstetrics & Gynecology, publicado por Time, mostró que la tasa de mortalidad infantil prematura podría reducirse a la mitad si el trabajo de parto pudiera retrasarse hasta al menos 39 semanas de gestación.
¿Qué se puede hacer para prevenir un parto prematuro si corro un alto riesgo?
Hay muchas cosas que una mujer puede hacer para reducir su riesgo de dar a luz prematuramente, aunque esto no garantiza que evitará al 100 por ciento el parto prematuro, y no todas las mujeres embarazadas son candidatas para todos los tratamientos.
Las mujeres que tienen un alto riesgo de tener un parto prematuro, especialmente aquellas que han tenido antecedentes de parto prematuro, pueden ser candidatas para uno o más de los siguientes tratamientos:
1. Corticosteroides prenatales (SCA)
Los corticosteroides son medicamentos que atraviesan la placenta para promover el desarrollo acelerado de los pulmones, el cerebro y el sistema digestivo de su bebé.
El ACS se inyectará en el brazo o la pierna y funcionará en aproximadamente 24 horas. Este medicamento también ayuda a reducir las posibilidades de que su bebé tenga ciertos problemas de salud después del nacimiento, incluido el síndrome de dificultad respiratoria (SDR), hemorragia intraventricular (Hiv), también conocida como hemorragia dentro del cerebro y enterocolitis necrotizante (también llamada ECN) que afecta los intestinos del bebé.
Si tiene un alto riesgo de tener un parto prematuro, es posible que le administren corticosteroides alrededor de la semana 23 a la 34.
2. Tocolítico
Los tocolíticos son fármacos para retrasar o detener las contracciones durante un período breve (hasta 48 horas). Este retraso puede darle tiempo para recibir tratamiento con ACS o sulfato de magnesio (el sulfato de magnesio no debe administrarse durante más de 5 a 7 días) o para darle al equipo de médicos el tiempo suficiente para transferirlo a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) . Sin embargo, si tiene problemas cardíacos o preeclampsia grave, es posible que algunos tipos de tocolíticos no sean seguros para usted.
3. Antibióticos
Los antibióticos se utilizan para matar infecciones causadas por bacterias. Se pueden administrar antibióticos a mujeres embarazadas que tienen un alto riesgo de dar a luz prematuramente debido a la ruptura prematura del líquido amniótico. Las mujeres que experimentan una rotura prematura de membranas corren el riesgo de desarrollar infecciones uterinas.
Además, si su líquido amniótico se rompe demasiado pronto de lo que debería "programar", el saco amniótico que contiene a su bebé no se sellará correctamente, lo que colocará a los bebés prematuros en una situación muy vulnerable a las infecciones. Se pueden usar antibióticos para reducir el riesgo de que su bebé prematuro desarrolle una infección. Una causa común de infección en los recién nacidos es la bacteria estreptocócica del grupo B (GBS).
4. Progesterona
La progesterona es una hormona clave para mantener un embarazo, y se sabe que sus niveles disminuyen en los tiempos previos al parto. Es por eso que se ha probado la progesterona para prevenir la prematuridad; que puede estar relacionado con la reducción de los efectos de la distensión uterina y / o el ablandamiento del cuello uterino que contribuyen al inicio del trabajo de parto.
Sin embargo, existen muchos pros y contras de los estudios sobre si la progesterona es realmente eficaz para retrasar el parto prematuro en mujeres con alto riesgo. Hable con su equipo de médicos si la terapia con progesterona podría ser adecuada para usted.
5. Cerclaje de útero
Un cerclaje es un procedimiento de sutura para cerrar el cuello uterino y evitar que el bebé nazca demasiado temprano. El equipo de médicos realizará un cerclaje alrededor de la semana 37 de embarazo. El cerclaje se ha utilizado durante más de 50 años para tratar el parto prematuro, pero principalmente solo en determinadas mujeres. Por ejemplo, si tiene un cuello uterino corto.
El cerclaje no funciona para detener el trabajo de parto tan pronto como comienza, pero puede prolongar el embarazo en algunas mujeres.
6. Descansar en casa
Contrario a la creencia popular, reposo en cama no ayuda a prevenir el nacimiento prematuro y tiene sus propios riesgos.
Si su médico dice que ya no corre el riesgo de un parto prematuro de emergencia, puede irse a casa. Los síntomas del trabajo de parto prematuro a menudo se detienen, por lo que puede continuar con el embarazo un poco más. La mayoría de las mujeres con alto riesgo de parto prematuro darán a luz bebés sanos a su debido tiempo. Sin embargo, si está realmente en trabajo de parto, es imposible detenerlo.
¿Qué sucede si persiste mi riesgo de parto prematuro?
Si su trabajo de parto continúa y no se puede detener, un equipo de médicos o parteras estará preparado para dar a luz a su bebé por razones médicas. Si esto sucede, es posible que sea necesario inducir el trabajo de parto o es posible que necesite una cesárea temprana. Aproximadamente una cuarta parte de los partos prematuros ocurren por inducción médica.
Su médico puede recomendarle que dé a luz prematuramente si su bebé:
- No crece como se esperaba
- Tiene un trastorno médico
O, si tiene:
- Complicaciones del embarazo, como preeclampsia o diabetes.
- Otras afecciones médicas que serían más seguras (para usted y su bebé) si su bebé naciera antes
- Trauma en el estómago
Recuerde, tener uno o más de estos factores de riesgo no garantiza que su bebé nazca prematuramente. Varios de los riesgos anteriores solo aumentan las posibilidades de que eso suceda.
Si el trabajo de parto prematuro persiste, usted y su bebé generalmente serán tratados por un equipo de profesionales de la salud, que también incluirá un neonatólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de problemas del recién nacido. El cuidado que necesita su bebé dependerá de qué tan temprano haya nacido. Las instalaciones de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) de alta calidad tienen atención especializada para bebés prematuros.
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