El fármaco dexametasona reduce el riesgo de muerte en pacientes con COVID-19

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Un equipo de investigadores en el Reino Unido anunció recientemente un medicamento que podría ser un gran avance en el tratamiento del COVID-19. La dexametasona, un medicamento que los médicos suelen administrar cuando se tiene inflamación, en realidad puede ayudar a curar a los pacientes con COVID-19 y reducir el riesgo de morir a causa de la enfermedad.

Hasta ahora, la dexametasona ha demostrado ser eficaz para los pacientes con COVID-19 con afecciones graves. A diferencia de los candidatos a fármacos anteriores, los investigadores tampoco encontraron efectos secundarios potencialmente preocupantes. ¿Qué es la dexametasona y por qué este fármaco es eficaz contra COVID-19?

Dexametasona como fármaco COVID-19

La dexametasona es un fármaco de la clase de corticosteroides. Este medicamento generalmente se usa para tratar la inflamación, la indigestión, el asma y las reacciones alérgicas. A veces, la dexametasona también se usa en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

La forma en que actúa la dexametasona es similar a la hormona glucocorticoide que es producida naturalmente por las glándulas suprarrenales. El contenido de esteroides en este medicamento reducirá el sistema de defensa del cuerpo para que los síntomas de la inflamación desaparezcan gradualmente.

La inflamación también es un problema importante en la enfermedad COVID-19. Muchos pacientes desarrollan una inflamación grave que puede dañar los tejidos. No solo enfrentan los peligros de la infección por coronavirus, sino también el riesgo de insuficiencia orgánica que puede ser fatal.

La dexametasona puede tener potencial como fármaco inflamatorio en pacientes con COVID-19, y esto es lo que está probando un equipo de investigadores en el Reino Unido. El ensayo clínico se llevó a cabo en 2.104 pacientes seleccionados al azar de varios hospitales.

Todos los pacientes recibieron seis miligramos de dexametasona por día durante diez días, ya sea por vía oral o por inyección. Luego, los investigadores los compararon con otros 4.321 pacientes que se sometieron a la atención habitual sin dexametasona.

Hubo tres condiciones de pacientes en este estudio, a saber, pacientes que necesitaban un ventilador, pacientes que solo necesitaban oxígeno y pacientes que no necesitaban soporte respiratorio. La administración de fármacos provoca diferentes efectos en los tres.

Después de tomar dexametasona de forma rutinaria, el riesgo de muerte en pacientes con respiradores se redujo en aproximadamente un 30 por ciento. El riesgo en pacientes que requieren oxígeno disminuyó en un 20 por ciento. Mientras tanto, en pacientes con afecciones leves, no hubo ningún efecto.

Según estos resultados, la administración del fármaco dexametasona puede prevenir la muerte en 1 de cada 8 pacientes con COVID-19 que están conectados a un ventilador. Mientras que en los pacientes que necesitan oxígeno, se puede prevenir hasta 1 de cada 25 muertes.

Ventajas de la dexametasona sobre otros candidatos a fármacos

El uso de esteroides para tratar trastornos respiratorios es en realidad un gran debate. Varios estudios previos que discutieron este fármaco también dieron resultados diferentes.

La dexametasona actúa disminuyendo la actividad del sistema inmunológico. Esto evitará un mayor daño a los pulmones debido al ataque de células inmunes excesivas. Esta reacción a menudo ocurre en pacientes con COVID-19 con afecciones graves.

El debate surge porque los pacientes todavía necesitan un sistema inmunológico fuerte para combatir el SARS-CoV-2 en sus cuerpos. Si el sistema inmunológico del paciente disminuye, se teme que el coronavirus pueda desarrollarse y atacar más tejidos.

La buena noticia es que este estudio muestra que los beneficios de la dexametasona en dosis bajas superan el daño potencial. Esta es la razón por la que la dexametasona se considera un fármaco seguro para los pacientes con COVID-19 en general.

El equipo de investigación también advierte que una reacción exagerada del sistema inmunológico a veces es más peligrosa que el virus en sí. En algunos casos, los pacientes incluso experimentan una tormenta de citocinas, una respuesta inmune peligrosa que puede ser fatal. La administración de dexametasona es un paso importante para prevenir estos efectos.

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Según el estudio, la dexametasona parece afectar solo la respuesta del sistema inmunológico al COVID-19, no las infecciones leves en general. Por lo tanto, la inmunidad disminuida no hace que el paciente sea directamente susceptible a otras infecciones.

Además, la dexametasona es un fármaco económico y de fácil acceso. Este medicamento puede ser una alternativa cuando las existencias de medicamentos más fuertes como el remdesivir se agotan, especialmente en áreas con altos casos de COVID-19 y servicios de salud limitados.

Es posible que la dexametasona no mate al SARS-CoV-2 en el cuerpo. Sin embargo, este medicamento puede reducir la reacción exagerada del sistema inmunológico. Esto puede reducir el riesgo de muerte debido al daño orgánico que a menudo experimentan los pacientes con COVID-19.

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