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Un paciente sospechoso de COVID-19 que está siendo tratado en el Dr. Kariadi falleció. El paciente falleció tras ser sometido a cuidados intensivos durante cuatro días. Sin embargo, el factor que causó la muerte no fue el COVID-19, sino una infección bacteriana por Legionella que causó quejas similares a la neumonía.
Cada año, la neumonía afecta a unos 450 millones de personas en todo el mundo. Según un estudio de la revista La lanceta , la neumonía causó 3 millones de muertes en 2016 y es una de las causas más comunes de muerte. Entonces, ¿qué hace que la neumonía sea tan mortal?
¿Cómo causa la muerte la neumonía?
La neumonía es una enfermedad de los pulmones causada por una infección viral, bacteriana o micótica. Esta enfermedad causa inflamación, acumulación de líquido en los pulmones e incluso acumulación de pus en los alvéolos o pequeños sacos de aire en los pulmones.
Los pacientes sanos generalmente se recuperan de la neumonía después de 1-3 semanas de tratamiento. Sin embargo, la neumonía también puede causar efectos más peligrosos, incluida la muerte en personas con determinadas afecciones.
La neumonía comienza cuando los patógenos (semillas de la enfermedad) ingresan al tracto respiratorio al toser, estornudar o hablar cerca de un paciente infectado. La presencia de patógenos desencadena la inflamación y la hinchazón de los alvéolos en los pulmones.
Los pulmones juegan un papel importante en el suministro de oxígeno a todo el cuerpo. Sin embargo, la inflamación y la hinchazón impiden que los pulmones funcionen normalmente. Los órganos vitales terminan sin recibir un suministro adecuado de oxígeno.
Es posible que la neumonía no cause la muerte de inmediato, pero hace que el cuerpo del paciente continúe produciendo una reacción inflamatoria para combatir la infección. Esta respuesta da como resultado una disminución de la presión arterial y reduce aún más el flujo sanguíneo a los órganos vitales.
Los órganos vitales terminan privados de suministro de sangre y oxígeno al mismo tiempo. La combinación de los dos interfiere con la función del corazón, los riñones y otros órganos que son importantes para mantener la vida del paciente. Esto empeorará la condición del paciente.
Con el tiempo, el paciente también tiene dificultad para respirar porque los alvéolos de sus pulmones se llenan de líquido o pus. Sin un tratamiento oportuno, la neumonía muy grave puede incluso provocar la muerte en cuestión de horas.
Factores que aumentan el riesgo de muerte por neumonía
Cualquiera puede contraer neumonía, pero existen varios factores que aumentan el riesgo de infección y hacen que la enfermedad sea más peligrosa. Estos factores incluyen la causa de la neumonía, la edad, las condiciones de salud, el estilo de vida y el medio ambiente.
Estos son los factores a tener en cuenta:
1. Causas de la neumonía
Cualquier tipo de neumonía puede causar la muerte, pero el riesgo depende del tipo de germen que causa la enfermedad. La neumonía por virus, por ejemplo, tiende a ser leve y los síntomas aparecen lentamente. Sin embargo, las infecciones virales pueden ser más complicadas que las bacterias y los hongos.
La neumonía bacteriana suele ser más grave y los síntomas pueden aparecer de repente. Si no se tratan adecuadamente, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar complicaciones más peligrosas.
Mientras tanto, la neumonía por hongos se encuentra más comúnmente en pacientes con sistemas inmunológicos débiles. Las infecciones por hongos también pueden causar complicaciones graves, al igual que la neumonía bacteriana.
2. Edad
La neumonía causa con mayor frecuencia la muerte en niños menores de dos años, porque su sistema inmunológico no está completamente desarrollado. Esta enfermedad es incluso la principal causa de muerte en niños en los Estados Unidos, como se cita en la American Thoracic Society.
Además de los niños, los ancianos de 65 años o más también corren el riesgo de sufrir complicaciones graves debido a la neumonía. Esto se debe a que los ancianos tienen un sistema inmunológico más débil, lo que dificulta que sus cuerpos combatan las infecciones.
3. Condiciones médicas preexistentes
La neumonía a menudo causa complicaciones graves y la muerte en pacientes que ya padecen una enfermedad grave o tienen ciertas afecciones médicas. Aquí hay algunas condiciones a tener en cuenta:
- Enfermedades que atacan a los pulmones como asma, fibrosis quística y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Enfermedad cardíaca, glóbulos rojos falciformes y diabetes.
- Ha tenido recientemente un resfriado o una gripe.
- Someterse a cuidados intensivos y utilizar un ventilador para respirar.
- Tener dificultad para toser o tragar, por lo que la saliva y los restos de comida pueden ingresar a los pulmones y desencadenar una infección.
- Tiene un sistema inmunológico debilitado debido al VIH o SIDA, quimioterapia, uso de esteroides u otras causas.
4. Entorno circundante
La exposición prolongada a contaminantes, productos químicos y humo de cigarrillo puede aumentar el riesgo de neumonía y sus complicaciones. Además de la muerte, la neumonía también puede causar complicaciones como:
- meningitis (infección del revestimiento del cerebro)
- bacteriemia (condición de entrada de bacterias en el torrente sanguíneo)
- insuficiencia renal
- falla del sistema respiratorio
- sepsis (una condición peligrosa que resulta de la respuesta inmune masiva del cuerpo para combatir las infecciones)
5. Estilo de vida
El estilo de vida del paciente también afecta la gravedad de la neumonía. La neumonía puede causar complicaciones graves y la muerte en pacientes que consumen drogas ilegales, fuman y consumen alcohol en exceso.
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La neumonía puede causar complicaciones graves en pacientes con ciertas afecciones, a veces incluso causando la muerte. Esta enfermedad también es una de las complicaciones de COVID-19, que ahora es endémica en varios países.
Aunque la neumonía no es necesariamente un signo de COVID-19, no ignore los síntomas que aparecen. Busque atención médica de inmediato si tiene problemas para respirar o una tos que no desaparece. El examen temprano es muy importante para apoyar la recuperación.
