¿Cuánto tiempo hasta que los pólipos de colon se conviertan en cáncer?

Los pólipos de colon se caracterizan por el crecimiento de células madre a lo largo del revestimiento interno del intestino grueso de diferentes tamaños y formas. La mayoría de los pólipos de colon son inofensivos, pero también existen tipos malignos que pueden convertirse en cáncer.

Los bultos de pólipos generalmente no se desarrollan de inmediato como el cáncer. Algunas personas ni siquiera son conscientes de la presencia de pólipos hasta que aparecen los síntomas del cáncer. Entonces, ¿cuánto tiempo tarda el tejido del pólipo en convertirse en cáncer?

El proceso de convertir los pólipos de colon en cáncer.

Naturalmente, las células de su cuerpo siempre se están dividiendo activamente para reemplazar el tejido dañado, viejo o muerto. Las células sanas se dividirán con regularidad y se detendrán una vez que se haya renovado todo el tejido.

A veces, el ADN de las células sufre mutaciones de modo que la división celular se produce más rápido de lo que debería. A veces, estas mutaciones también hacen que las células sigan creciendo incluso después de que se haya actualizado tejido nuevo.

Este crecimiento anormal es el precursor de un tumor o pólipo.

Los pólipos pueden crecer en cualquier lugar, incluso en el intestino grueso. Los pólipos de colon se dividen en dos categorías, a saber, pólipos no neoplásicos y pólipos neoplásicos.

Los pólipos no neoplásicos son generalmente benignos y no se convierten en cáncer de colon.

Por otro lado, los pólipos neoplásicos tienen una alta probabilidad de convertirse en cáncer. El riesgo de cáncer es aún mayor cuando el pólipo es grande porque hay más células que pueden crecer en él.

Citando la página del Colegio Americano de Gastroenterología, los pólipos tardan unos 10 años en convertirse en cáncer.

Sin embargo, no todos los que tienen pólipos los experimentarán. Hay varios factores que pueden acortar este lapso de tiempo.

Un estudio de 2014 encontró que el 6% de los pacientes con pólipos de colon fueron diagnosticados con cáncer de colon dentro de los 3 a 5 años posteriores a la detección.

Los factores que aumentan el riesgo incluyen la edad de 65 años o más, antecedentes familiares de cáncer de colon y el tipo de pólipo.

El tipo de pólipo que padecía el paciente del estudio era un pólipo neoplásico que podía convertirse en cáncer.

Evitar que los pólipos de colon se conviertan en cáncer

Los crecimientos de pólipos no causan ningún síntoma, por lo que deberá someterse a un examen para verificar su presencia. Estas pruebas pueden incluir radiografías, Tomografía computarizada o colonoscopia.

La colonoscopia es un examen que utiliza un tubo especial que se inserta en el intestino grueso a través del recto. Este tubo está equipado con una pequeña cámara y una herramienta especial para tomar una muestra de tejido de pólipo.

Si se encuentran pólipos en el colon, el médico puede extirparlos durante un procedimiento de colonoscopia.

Sin embargo, los médicos generalmente recomiendan a los pacientes que regresen para un chequeo para asegurarse de que todos los pólipos hayan desaparecido y que no haya riesgo de cáncer.

El momento del próximo examen depende del tamaño del pólipo encontrado en el primer examen. Aquí están las consideraciones:

  • Si hay 1-2 pólipos que miden 5 milímetros o menos, el riesgo de que los pólipos se conviertan en cáncer de colon es relativamente pequeño. Se le puede recomendar que regrese para un chequeo después de 5 a 10 años.
  • Si los pólipos tienen un tamaño de 10 milímetros o más, son numerosos o se ven anormales bajo un microscopio, se le puede recomendar que regrese después de 3 años.
  • Si no hay pólipos, puede volver a examinarse en 10 años.

El crecimiento de pólipos es difícil de prevenir, pero puede evitar que los pólipos se conviertan en cáncer de colon si se somete a exámenes de detección lo antes posible. Este examen también le ayuda a anticipar el riesgo de cáncer en el futuro.

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