Los bebés lloran como una forma de comunicarse. Ya sea llorando para hacerle saber que tiene hambre, sed, mojado, miedo y otras situaciones que lo incomodan. Por lo general, las madres responden más rápidamente cuando el bebé llora que el padre. Resulta que la velocidad con la que la madre reacciona para calmar a un bebé que llora se ve afectada por su actividad cerebral de manera diferente que en otras ocasiones.
El cerebro de la madre trabaja más rápido y es más sensible cuando el bebé llora.
Para los forasteros que lo ven, la rápida respuesta de la madre para calmar cuando el bebé llora se considera un instinto maternal. Sin embargo, un estudio en el Journal of Neuroendocrinology afirma que hay partes del cerebro de la madre que trabajan más activamente cuando escuchan llorar a su bebé. Estas regiones del cerebro son el motor suplementario, el frontal inferior, el temporal superior, el mesencéfalo y el cuerpo estriado.
Las áreas del cerebro activadas en el estudio podrían describirse como áreas de "preparación" o "planificación", dijo Robert Froemke, neurocientífico de la Universidad de Nueva York. La razón es que todas las partes del cerebro son responsables de procesar los estímulos auditivos, la velocidad de los movimientos motores, la comprensión y el habla y el tratamiento.
La actividad en estas partes del cerebro determinará cómo responde la madre cuando el bebé llora. La respuesta es levantarlo, cargarlo, mecerlo y luego hablar con él. Marc Bornstein, Ph.D., jefe de la sección de niños y familias del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, dice que a una madre solo le toma unos cinco segundos actuar al escuchar el llanto de un bebé.
Estos hallazgos se concluyeron luego de observar la actividad cerebral de 684 madres de 11 países cuando interactuaban con sus bebés que lloraban. También se realizó otro estudio utilizando un escáner de resonancia magnética en 43 madres primerizas en los Estados Unidos y 44 madres en China que tenían más experiencia en el cuidado de bebés. Los resultados fueron los mismos: las madres tuvieron una respuesta similar cuando escucharon llorar a sus bebés.
Los cambios en la función cerebral de las madres comienzan desde el embarazo. Los cambios en la función cerebral también están influenciados por el aumento de la hormona dopamina durante el embarazo para prepararlo para convertirse en padre.
La hormona oxitocina juega un papel en la determinación de la respuesta de la madre al responder al llanto de un bebé.
Además de la dopamina, la hormona oxitocina juega un papel importante en la regulación de la respuesta de la madre al llanto de su bebé. Froemke afirmó que esta hormona juega un papel importante en el establecimiento de un vínculo entre la madre y el bebé después de realizar experimentos en ratones.
Froemke también dijo que la hormona oxitocina ayuda a moldear el cerebro de la madre para responder a las diversas necesidades de su hijo. Varios estudios han demostrado que las madres que dan a luz por vía vaginal y amamantan tienen una respuesta cerebral más fuerte cuando sus bebés lloran que las madres que dan a luz por cesárea y les dan leche de fórmula a sus hijos. Una de las fuertes razones que subyacen a esto es la participación de la hormona oxitocina en ambos procesos.
La razón es que cuando se lleva al bebé al pecho para alimentarlo, el cuerpo activa la oxitocina para inundar el cerebro. La oxitocina juega un papel en el aumento de la vinculación, la empatía y otros sentimientos de felicidad que la ayudan a establecer una relación cercana con su bebé.
Debido a que el llanto es el único medio de comunicación del bebé, el cerebro de la madre está diseñado para comprender y reaccionar específicamente para responder al llanto del bebé.
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