La demencia es un conjunto de síntomas que afectan la capacidad de una persona para recordar, pensar, hablar y comportarse. Generalmente, esta enfermedad ataca a los ancianos mayores de 65 años. Sin embargo, es posible que los jóvenes también puedan contraer esta enfermedad. Entonces, ¿sabes cuáles son las causas de la demencia? Vamos, averigua la respuesta a continuación.
¿Cuáles son las causas de la demencia (enfermedad senil)?
La demencia generalmente es causada por daño o pérdida de células nerviosas en el cerebro. Más específicamente, según el Servicio Nacional de Salud con sede en el Reino Unido, existen varias causas de demencia según los tipos.
Causas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es uno de los tipos más comunes de demencia. La causa de esta enfermedad es una alteración en dos proteínas del cerebro, a saber, amiloide o tau. Los depósitos de amiloide, llamados placas, se acumularán alrededor de las células cerebrales y formarán marañas dentro de las células cerebrales.
Entonces, la proteína tau que no funciona normalmente también puede interferir con el trabajo de las células cerebrales (neuronas) y liberar una serie de sustancias tóxicas. Esta condición eventualmente causará daño y destruirá las células cerebrales.
Por lo general, la parte del cerebro que suele verse afectada por esta enfermedad es el hipocampo, que se encarga de regular la memoria. Por eso, el síntoma más temprano de la enfermedad de Alzheimer es el olvido o la pérdida de memoria.
Causas de la demencia vascular.
La demencia vascular es el resultado de un flujo sanguíneo reducido al cerebro. De hecho, las células nerviosas del cerebro necesitan oxígeno y nutrientes de la sangre para seguir funcionando de manera óptima. Cuando se reduce el suministro de sangre al cerebro, las células nerviosas funcionan mal y finalmente mueren.
Bueno, este flujo sanguíneo reducido al cerebro puede ocurrir por varias cosas, que incluyen:
- Hay un estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños en las profundidades del cerebro. Esta afección se conoce como demencia vascular subcortical, que tiende a atacar a fumadores, diabéticos o personas con hipertensión (presión arterial alta).
- Tener un accidente cerebrovascular, que es una afección en la que el suministro de sangre a una parte del cerebro se interrumpe repentinamente, generalmente debido a un coágulo de sangre. Esta condición se conoce como demencia posterior a un accidente cerebrovascular.
Causas de la demencia con cuerpos de Lewy
La causa de este tipo de demencia es la presencia de pequeños grupos de proteína alfa-sinucleína que pueden desarrollarse en las células cerebrales. Estos grupos interfieren con el desempeño de las células para trabajar y comunicarse entre sí, y hacen que las células finalmente mueran.
Este tipo de demencia está estrechamente relacionado con la enfermedad de Parkinson, que a menudo hace que los pacientes experimenten síntomas de dificultad para moverse y caídas frecuentes.
Causas de la demencia frontotemporal
Las personas afectadas por la demencia suelen ser más jóvenes, alrededor de los 45 a 65 años. La causa es la acumulación anormal de proteínas, incluida la proteína tau en los lóbulos frontal (frontal) y temporal (laterales) del cerebro.
La acumulación de proteínas causa daño a las células nerviosas y finalmente mata las células del cerebro. Eventualmente, el tamaño del cerebro se reducirá. Es muy probable que este tipo de demencia sea hereditario debido a ciertos factores genéticos heredados.
Otras causas de demencia
En casos muy raros, la causa de la demencia se asocia con una variedad de afecciones raras, como:
- Enfermedad de Huntington (una afección que hace que el cerebro funcione mal con el tiempo).
- Degeneración cortobasal (una condición poco común que causa un empeoramiento gradual de las alteraciones en el movimiento corporal, el habla, la memoria y la deglución).
- Parálisis supranuclear progresiva (una condición poco común que causa problemas con el equilibrio, el movimiento corporal, la visión y la capacidad de hablar).
Causas de un mayor riesgo de demencia (enfermedad senil)
Además de las causas, hay varias cosas que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle demencia más adelante en la vida, que incluyen:
1. Edad
La demencia se ha asociado durante mucho tiempo con una disminución de la función cognitiva del cerebro como efecto secundario del envejecimiento natural. Es por eso que cuanto mayor es usted, mayor es su riesgo de desarrollar demencia.
El envejecimiento no solo causa arrugas en la cara y canas en la cabeza, sino que también debilita el sistema inmunológico y su capacidad para reparar las células dañadas, incluidas las células nerviosas del cerebro.
La vejez también hace que el corazón bombee sangre fresca ya no sea tan óptimo como solía ser. El cerebro que no recibe suficiente sangre fresca con el tiempo puede experimentar encogimiento, lo que luego afecta su función.
Se sospecha fuertemente que estos factores afectan el riesgo de una persona de desarrollar demencia en la vejez.
2. Tabaquismo activo y consumo excesivo de alcohol
La investigación de la revista Plos One de 2015 mostró que los fumadores activos tienen hasta un 30% más de riesgo de desarrollar demencia que los no fumadores. Cuanto más tiempo fume y más cigarrillos, mayor es su riesgo de demencia.
Fumar puede dañar los vasos sanguíneos del cuerpo, interferir con la circulación sanguínea y aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Estos factores son la razón por la que los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar demencia (enfermedad senil) que las personas que no fuman.
No solo fumar, beber alcohol en exceso también puede ser una causa de alto riesgo de enfermedad senil. Esto se debe a que las sustancias contenidas en el alcohol en grandes cantidades pueden causar inflamación en las células del cuerpo.
3. Heredar ciertos genes
Ciertos genes heredados de los padres pueden ser la causa de un alto riesgo de demencia o demencia. La investigación ha encontrado varios genes que desencadenan esta enfermedad cerebral, a saber, presenilina 1 (PSEN1), presenilina 2 (PSEN2) y el gen de la proteína precursora amiloide (APP).
Este gen actúa para afectar el procesamiento de proteínas en el cerebro, lo que hace que la enfermedad de Alzheimer provoque una formación anormal de proteínas.
4. La enfermedad que está experimentando
Hay muchas enfermedades que pueden causar demencia, como el Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, hasta trastornos circulatorios (accidente cerebrovascular y aterosclerosis) que pueden ser causados por el colesterol alto.
La acumulación de placas de colesterol puede estrechar los vasos sanguíneos, lo que interfiere con el flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede afectar la capacidad de las células cerebrales para funcionar correctamente y eventualmente puede conducir a la muerte de las células cerebrales.
La diabetes también resulta haber contribuido a un mayor riesgo de demencia, que a menudo no se advierte. Al igual que el colesterol alto, la diabetes no controlada puede dañar los vasos sanguíneos, incluidos los vasos sanguíneos que van al cerebro, y los nervios del cerebro.
Además, las enfermedades mentales como la depresión también pueden reducir la salud del cerebro y la apnea del sueño también puede aumentar el riesgo de demencia relacionada con un accidente cerebrovascular.
5. Perezoso para hacer ejercicio
Otra causa que puede aumentar el riesgo de demencia o enfermedad senil es el ejercicio perezoso. La razón es que la falta de tiempo para hacer ejercicio puede aumentar el riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas que afectan la función cerebral.
Por ejemplo, enfermedades cardíacas, alteración de la circulación sanguínea, distensión del estómago y obesidad, diabetes, todos estos son factores de riesgo de demencia. Por lo tanto, si siempre ha postergado las cosas para comenzar a hacer ejercicio, es una buena idea que se decida de inmediato y comience a planificar su programa de ejercicios.
6. Dieta poco saludable
Su dieta también ha contribuido indirectamente al aumento del riesgo de demencia en el futuro. Comer demasiados alimentos grasos, demasiada sal y demasiada ingesta de azúcar puede causar varios problemas de salud que afectan la salud del corazón, los vasos sanguíneos y el cerebro.
Además, una dieta deficiente también puede causar niveles bajos de vitamina D, vitamina B-6, vitamina B-12 y ácido fólico que pueden desencadenar la enfermedad senil más adelante en la vida.
7. Piensa a menudo negativamente
Un estudio reciente encontró que los pensamientos negativos repetitivos están asociados con el deterioro cognitivo y el aumento de las reservas de proteínas que causan la enfermedad de Alzheimer, que es la causa más común de demencia.
"El pensamiento negativo recurrente puede ser un nuevo factor de riesgo para la demencia", dijo Natalie Marchant, psicóloga e investigadora principal del departamento de salud mental del University College London. Esto incluye una tendencia a pensar negativamente (preocupado) sobre el futuro o cavilaciones negativas sobre el pasado.
