Según algunos estudios recientes, comer alimentos picantes puede proporcionar longevidad.
Como una descripción general rápida del estudio, se concluyó que el riesgo de muerte prematura había disminuido en un 14 por ciento si las personas consumían alimentos picantes de 6 a 7 veces a la semana, en comparación con aquellos que consumían alimentos picantes menos de una vez a la semana.
Pero, ¿se ha preguntado alguna vez por qué comer alimentos picantes a menudo causa calor, enrojecimiento de la cara, secreción nasal y sudoración profusa del cuerpo?
El cerebro se "confunde" cuando comemos alimentos picantes
Los alimentos picantes estimulan los receptores de la piel que normalmente responden al calor. Esta colección de receptores, las fibras nerviosas del dolor, se conoce técnicamente como nociceptores polimodales. Responden a temperaturas extremas y estimulación mecánica intensa, como el pellizco y el rasguño de un objeto punzante; sin embargo, también responden a determinadas influencias químicas. El sistema nervioso central puede confundirse o engañarse cuando estas fibras del dolor son estimuladas por sustancias químicas, como la capsaicina que se encuentra comúnmente en los chiles, que desencadenan respuestas neurales ambiguas.
Entonces, ¿cómo decide el cerebro si la boca está siendo pellizcada, raspada, quemada o expuesta a sustancias químicas? Los científicos no están seguros de cómo funciona este proceso, pero sospechan que el cerebro hace juicios basados en el tipo y variedad de estímulos que recibe. Los estímulos a los nociceptores mismos pueden indicar temperaturas extremas y peligrosas. Sin embargo, la capsaicina también estimula los nervios que responden solo a aumentos leves de temperatura, lo que proporciona una ligera sensación de calor o calor cuando hace "calor". Por lo tanto, la capsaicina envía dos mensajes al cerebro: "Yo soy el estímulo intenso", así como "Yo soy el calor". Al mismo tiempo, este estímulo determina la sensación de ardor, no el pellizco o el rasguño.
El sistema nervioso central reacciona a cualquier señal que envíe el sistema sensorial sobre lo que está sucediendo. Por lo tanto, el patrón de actividad del dolor y las fibras nerviosas calientes desencadena tanto sensaciones como reacciones físicas al calor, incluida la dilatación de los vasos sanguíneos, sudoración, llanto y enrojecimiento de la piel.
La razón es que su cuerpo percibe la capsaicina como una sustancia extraña que debe enjuagarse inmediatamente. Esto hace que las glándulas mucosas del cuerpo trabajen más duro para reparar el "daño". El resultado es secreción nasal y boca acuosa, seguida de un aumento de la saliva en la boca.
Además, una vez que se activan los receptores del dolor sensibles al calor, su cerebro cree que su cuerpo está demasiado caliente y hará todo lo posible para revertir esta condición. Eventualmente, el cuerpo activará una de las mejores defensas contra el calor: el sudor.
El efecto de comer alimentos picantes es el mismo que el calor de los raspados.
La mayoría de la gente piensa en la "picadura" de la comida picante como una forma de sabor, como salado, dulce, agrio. De hecho, las dos experiencias sensoriales están realmente relacionadas pero son muy diferentes. Ambos "activan" los nervios de la lengua de la misma manera, pero el sistema de dolor provocado por la capsaicina está en todo el cuerpo, por lo que puede obtener un efecto sensual en cada centímetro de sus curvas.
A modo de comparación: algunos linimentos contienen compuestos que pueden estimular los cambios de temperatura en la piel. El mentol actúa de manera muy similar a la capsaicina, pero en este caso, estimula las fibras nerviosas responsables de reconocer las temperaturas frías, no las fibras nerviosas de las temperaturas cálidas. Esta es la razón por la que los productos que contienen mentol tienen nombres como "Icy Hot": el mentol estimula tanto los receptores de calor (dolor) como de frío, enviando al cerebro una señal completamente ambigua. Esta diferencia explica por qué no hay confusión para que el cuerpo detecte cuál estimula el mentol y cuál estimula la capsaicina: uno de ellos da un efecto "frío caliente", mientras que el otro solo da un efecto caliente y sensual que hace correr las emociones. salvaje.
La sensación que producen el mentol y la capsaicina es una anomalía de la fisiología humana; obviamente, no hemos desarrollado los receptores para reaccionar a estos dos compuestos. Los productos químicos engañan a los receptores del dolor cuyo único propósito es reconocer eventos importantes y potencialmente mortales, como daño e inflamación de la piel. La textura suave alrededor de la lesión se debe en parte a la misma respuesta neuronal a las sustancias químicas liberadas en la piel. Los humanos somos criaturas únicas: podemos tomar las respuestas neuronales que normalmente indican peligro y convertirlas en algo placentero.
Curiosamente, aunque los chiles se encuentran en muchas cocinas de todo el mundo, la capsaicina es en realidad una neurotoxina y en concentraciones suficientemente altas puede causar convulsiones, ataques cardíacos e incluso la muerte.
¿Comer alimentos picantes con demasiada frecuencia en grandes cantidades es perjudicial para la salud?
La comida picante puede quemarle la piel, la boca, el estómago y los intestinos, pero no se preocupe, esto es simplemente hiperbólico. Como se explicó anteriormente, la capsaicina contenida en los chiles solo activa las fibras nerviosas responsables de producir dolor y aumentar la temperatura corporal, en realidad no quema las paredes de los intestinos.
La gravedad de la "quemadura" que sienta dependerá de su sensibilidad a los alimentos picantes y de la cantidad de chile que toque o consuma. En algunos casos, la comida picante puede afectar o empeorar una condición médica, lo que solo aumenta la intensidad de los síntomas, pero no es un factor de riesgo para la enfermedad.
Si tiene úlceras de estómago, síndrome del intestino irritable (SII) u otros trastornos digestivos, comer alimentos picantes puede causar una sensación de ardor tan dolorosa que podría hacerle llorar. Si tiene ERGE, los alimentos picantes pueden provocar acidez estomacal. Si tiene un trastorno intestinal, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad de Crohn, es posible que la sensación de "ardor" no comience hasta que la comida llegue a sus intestinos y al tracto intestinal.
Algunas especias, como la mostaza y el rábano picante, cuando se consumen en grandes cantidades pueden dañar los tejidos, según SF Gate.
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