Rastreador de ejercicios para monitorear el estado físico de los deportes, ¿es realmente efectivo?

Un rastreador de ejercicios es un dispositivo electrónico en forma de brazalete, collar o correa de caucho alrededor del pecho que usa mientras hace ejercicio. El rastreador de ejercicios también puede ser una aplicación digital que se descarga en su teléfono inteligente.

Los rastreadores de actividad física equipados con monitores de frecuencia cardíaca son muy populares en estos días para su uso durante el ejercicio. Pero, ¿estas herramientas son realmente efectivas?

¿Cuál es la función del rastreador de ejercicios?

La función principal de un rastreador de ejercicios es registrar la actividad física del usuario junto con otros datos relacionados con su nivel de actividad, como el número de calorías quemadas, frecuencia cardíaca, intensidad, velocidad, duración y distancia recorrida mientras camina o corre, altitud mientras escalada, a patrones de sueño nocturno. Esta herramienta ayuda al usuario a lograr una actividad física óptima para la aptitud corporal.

El rastreador de ejercicios funciona detectando movimiento. Toda esta información se recopila y procesa después de ser comparada con datos personales como altura, peso, edad y sexo del usuario, para crear un resultado de lectura general. Cuantos más sensores tenga su rastreador, afirma que más precisos serán los datos.

¿Es realmente efectivo usar un rastreador de ejercicios mientras hace ejercicio?

La eficacia de un rastreador de actividad física para realizar un seguimiento de su estado físico durante el ejercicio dependerá en gran medida del tipo de equipo que utilice, y los resultados suelen ser incompletos. Un estudio dirigido por el dr. Marc Gillinov, un cirujano cardíaco de la Clínica Cleveland, intentó probar varios tipos de dispositivos de seguimiento del ejercicio. Como resultado, los cálculos de frecuencia cardíaca que realizan los rastreadores de actividad física no siempre son precisos.

Algunos monitores de frecuencia cardíaca en rastreadores de actividad física que se llevan en la muñeca son más precisos que los que se llevan en la parte superior del brazo o solo en el bolsillo. Los investigadores encontraron que las lecturas de frecuencia cardíaca de un rastreador de ejercicios con correa para el pecho eran las más precisas entre todos los tipos estudiados.

Otro estudio de 2013 encontró que los rastreadores adheridos a los zapatos eran mucho más eficientes que los que se usaban en la cadera. Un estudio de 2014 en la Universidad Estatal de Iowa encontró que los rastreadores de actividad física no eran muy precisos para medir las calorías quemadas. Los investigadores probaron ocho modelos de rastreadores diferentes y demostraron que el porcentaje de datos de error podría oscilar entre el 9 y el 23,5 por ciento. Esto puede tener un impacto real en el logro de los objetivos de salud.

Según un informe de Detik, el Dr. Mitesh Patel de Medicina y Gestión de la Salud de la Universidad de Pensilvania, los beneficios de un rastreador de actividad física solo pueden ser cosechados por personas que desde el principio han tenido una motivación activa para hacer ejercicio para mantener la forma física. La razón es que son más capaces de comprender lo que significan los números y cómo actuar sobre ellos de manera apropiada.

Pero si está usando el rastreador solo por curiosidad, o más bien como un estilo pero sin tomar medidas, los datos probablemente no serán de mucha utilidad.

Si sabe cómo usarlo de manera efectiva, un rastreador de ejercicios puede salvar vidas.

Pero quién hubiera pensado que, aunque no se consideraba tan útil, un rastreador de ejercicios podría salvar vidas. Esto es lo que le sucedió a Patricia Lauder, una jubilada de 73 años de Connecticut. Lauder usa un rastreador de ejercicios a diario y sospecha que algo anda mal cuando muestra una lectura del corazón en reposo de 140 latidos por minuto. En general, la frecuencia cardíaca en reposo normal para adultos de 18 años o más es de entre 60 y 100 latidos por minuto.

Anteriormente, Lauder se había quejado a menudo de dificultad para respirar y palpitaciones del corazón incluso cuando estaba acostado, pero no sabía qué lo causaba. Gracias a los datos almacenados por su rastreador, Lauder notó que su frecuencia cardíaca seguía aumentando de manera anormal, de un promedio de 60 a 70 latidos por minuto a más de 100. Lauder decidió buscar ayuda médica de emergencia rápidamente.

Después de examinar la evidencia de los registros del rastreador de ejercicios de Lauder y realizar una serie de pruebas médicas, el hospital descubrió que Lauder tenía coágulos de sangre en ambos pulmones, también conocidos como embolias pulmonares. La embolia pulmonar es una afección médica de emergencia que puede ser fatal si no se trata rápidamente.

El caso anterior de Patricia Lauder es único. Sin embargo, Gillinov todavía aconseja a los usuarios de rastreadores que no entren en pánico si obtienen una lectura de frecuencia cardíaca que parece demasiado alta o demasiado baja porque "la electrónica aún puede fallar", dijo.

"Hay muy poca evidencia que confirme que registrar su frecuencia cardíaca cada minuto que no hace ejercicio tenga algún beneficio para la salud", dijo Clinton Brawner, fisióloga clínica del Hospital Henry Ford en Detroit.

¿Qué tipo de monitor de actividad física es el más eficaz?

Conocer su frecuencia cardíaca puede ser útil cuando hace ejercicio, ya que lo ayudará a saber si su ejercicio es lo suficientemente intenso como para brindar beneficios para la salud, pero no tanto como para causar problemas de salud (incluso la muerte por un paro cardíaco), dice el Dr. James Borchers, médico de medicina deportiva del Hospital Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

Esta zona segura de frecuencia cardíaca se conoce como la "zona objetivo", es decir, su frecuencia cardíaca debe alcanzar un aumento de al menos 60 a 80 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima para que su entrenamiento cardiovascular dé sus frutos.

"Si realmente necesita conocer su frecuencia cardíaca con precisión, ya sea por motivos de salud o deportes, un rastreador de ejercicios con correa para el pecho equipado con electrodos es la mejor opción", dice Gillinov.

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