Además de la quimioterapia y la cirugía, la radioterapia o la radioterapia también se recomiendan a menudo como un tratamiento eficaz del cáncer de mama. ¿Cuál es el proceso, cuándo se debe realizar este procedimiento y existen posibles efectos secundarios?
¿Qué es la radioterapia del cáncer de mama?
La radioterapia es un tratamiento que utiliza rayos X de alta energía, como protones u otras partículas, para destruir las células cancerosas, incluido el cáncer de mama. Esta terapia se utiliza a menudo como complemento en el tratamiento del cáncer de mama, que a menudo se realiza junto con la cirugía y la quimioterapia del cáncer de mama.
En la radioterapia, los rayos X que se disparan son indoloros e invisibles. Tampoco se volverá radioactivo después de que se complete el tratamiento. Por lo tanto, permanecerá a salvo con niños o mujeres embarazadas.
La radioterapia se puede utilizar para tratar a pacientes en casi todas las etapas del cáncer de mama. A medida que avanza el tratamiento, la radiación se dirige directamente al sitio del tumor de mama, los ganglios linfáticos o la pared torácica.
De esta manera, se puede detener la propagación de las células cancerosas y se puede reducir el riesgo de recurrencia. Además, la radioterapia también puede aliviar los síntomas del cáncer de mama que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
¿Cuándo es necesaria la radioterapia del cáncer de mama?
No todas las mujeres con cáncer de mama necesitan radioterapia. Este procedimiento generalmente es necesario en ciertos momentos o condiciones, como:
1. Después de la lumpectomía
La radioterapia generalmente se realiza después de la cirugía de tumorectomía. Este procedimiento ayuda a destruir las células cancerosas restantes que no se extrajeron durante la cirugía, lo que reduce las posibilidades de que el cáncer vuelva a crecer.
La lumpectomía combinada con radioterapia a menudo se denomina terapia de conservación de la mama. Según informes de la Clínica Mayo, esta terapia ha demostrado ser tan eficaz como la extirpación quirúrgica de toda el área del seno (mastectomía total).
En esta afección, los tipos de radioterapia que generalmente recomiendan los médicos son la radiación externa de toda la mama y la radiación parcial de la mama. La radiación externa de todo el seno se puede administrar durante cinco días durante 5-6 semanas o menos.
Si bien la radiación parcial de la mama generalmente se realiza en mujeres con cáncer de mama en etapa inicial, tanto externa como internamente. Este tratamiento puede durar solo alrededor de 1 a 2 veces durante 3 a 5 días.
2. Después de la mastectomía
La radioterapia para el cáncer de mama después de la mastectomía generalmente se administra 5 días a la semana durante 5-6 semanas. Se le recomendará que se someta a radioterapia después de una mastectomía si:
- Las células cancerosas de mama se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos a la mama.
- El tamaño del tumor es grande, que mide más de 5 cm.
- Las células cancerosas reaparecen en el tejido del seno que se extrajo.
3. Cuando el cáncer se ha extendido
Si el cáncer de mama se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la radioterapia puede ayudar a reducir el tamaño del tumor y aliviar los síntomas. Sin embargo, este procedimiento no se recomienda para aquellos de ustedes que:
- Haber tenido radioterapia en la misma zona.
- Existen ciertas condiciones médicas que lo hacen muy sensible a sus efectos.
- Esta embarazada.
4. Cáncer de mama avanzado
La radioterapia también suele ser un tratamiento para el cáncer de mama avanzado que ayuda a tratar:
- Tumores de mama que no se pueden extirpar quirúrgicamente.
- Cáncer de mama inflamatorio, que es un tipo de cáncer agresivo que se disemina a los vasos linfáticos de la piel. Previamente, se le pedirá a la paciente que realice quimioterapia, mastectomía y luego radiación.
Diferentes tipos de radioterapia y sus procedimientos.
Generalmente, la radioterapia se administra de dos formas, a saber:
Radioterapia externa
La radiación externa se usa con mayor frecuencia para pacientes con cáncer de mama. En este tipo, una máquina que está fuera del cuerpo emitirá radiación o rayos X. La radiación se dirigirá directamente al área del cuerpo o mama afectada por el cáncer.
Durante el procedimiento, se le pedirá que se recueste sobre una tabla especial y luego el personal tomará radiografías o escanear para asegurarse de que está en la posición correcta. Más tarde, la máquina emitirá un zumbido como señal de que el procedimiento se está ejecutando.
La radioterapia externa suele durar unos minutos en cada sesión. En cuanto a los pacientes con cáncer de mama, por lo general es necesario realizar esta radioterapia cinco veces por semana durante 5-7 semanas.
Radioterapia interna (braquiterapia)
La radioterapia interna se realiza colocando un dispositivo que contiene radiación directamente en el tejido mamario afectado por el cáncer. Este dispositivo se instala en un momento determinado alrededor de la ubicación de las células cancerosas o los tumores.
El truco es que el médico insertará un tubo estrecho y hueco (catéter) en el tejido mamario que se ha extraído previamente mediante un procedimiento quirúrgico. Esta inserción de catéter se puede realizar al mismo tiempo que la cirugía de cáncer de mama o en un día diferente.
Luego, el implante radiactivo se insertará a través del tubo y se dejará durante unos días o se insertará en ciertos momentos cada día. Este procedimiento se realiza según el tamaño del tumor, su ubicación y varios otros factores.
Proceso previo a la radioterapia del cáncer de mama
La radioterapia generalmente se inicia entre 3 y 8 semanas después de la cirugía, a menos que haya un plan para la quimioterapia contra el cáncer de mama. Si la quimioterapia continúa, la radioterapia generalmente se inicia 3-4 semanas después de que finaliza la quimioterapia.
Antes de realizar este procedimiento, su médico primero verificará su historial médico y realizará un examen físico para evaluar si se beneficiaría de esta radioterapia. El médico también discutirá los efectos secundarios y potenciales que puede sentir con esta terapia.
Durante el proceso de examen, no olvide informar a su médico sobre los remedios, suplementos u otros medicamentos a base de hierbas para el cáncer de mama que pueda estar tomando. La razón es que ciertos suplementos y medicamentos pueden tener efectos secundarios adversos durante la radioterapia del cáncer de mama.
¿Qué hacer después de la radioterapia del cáncer de mama?
Después de completar la radioterapia contra el cáncer de mama, su médico programará una visita de seguimiento para controlar el progreso de su afección. En esta ocasión, el médico también buscará los efectos secundarios que puedan surgir debido a la radioterapia y buscará signos de recurrencia del cáncer de mama.
Una vez finalizada la terapia, debe informar al personal médico si:
- Sintiendo dolor constante.
- Aparecen nuevos bultos, hematomas, sarpullido o hinchazón.
- Pérdida de peso drástica sin razón aparente.
- Fiebre o tos que no desaparece.
Si aparecen otros síntomas, también puede consultar inmediatamente a un médico para un examen más detallado.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia contra el cáncer de mama
Los efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de mama en el cuerpo pueden aparecer a corto y largo plazo. A continuación, se muestran algunos efectos posibles:
Efectos secundarios a corto plazo
Efectos secundarios a corto plazo que generalmente ocurren debido a la radioterapia del cáncer de mama, a saber:
- Irritación de la piel en el área expuesta a la radiación, como picazón, enrojecimiento y descamación o ampollas, como quemaduras solares.
- Fatiga.
- Hinchazón de las mamas.
- Cambios en la sensación de la piel.
- Pérdida de vello en las axilas si la radiación se dirige al área de las axilas.
Estos efectos secundarios suelen ser solo temporales. Se recuperará gradualmente en las últimas semanas de tratamiento.
Efectos secundarios a largo plazo
La radioterapia contra el cáncer de mama también puede provocar efectos secundarios a largo plazo. La piel de los senos puede aparecer más oscura y los poros también pueden parecer más grandes. La piel también puede ser más o menos sensible y sentirse más gruesa y tensa.
A veces, los senos también pueden agrandarse debido a la acumulación de líquido o más pequeños debido al tejido cicatricial. Aunque a largo plazo, estos efectos secundarios generalmente solo ocurren durante un año después de la radioterapia.
Sin embargo, si después de ese tiempo sus senos aún no han vuelto a la normalidad, informe inmediatamente a su médico para que reciba el tratamiento adecuado.
Efectos secundarios raros
Si le han extirpado los ganglios linfáticos antes de someterse a radioterapia para el cáncer de mama, corre el riesgo de desarrollar linfedema o bloqueo del sistema linfático. El linfedema causa hinchazón del brazo donde se extirpan los ganglios linfáticos.
Otras complicaciones raras son:
- Las costillas se rompen debido al debilitamiento de la fuerza ósea.
- Inflamación del tejido pulmonar.
- Daño cardíaco cuando se administra radiación en el lado izquierdo del pecho.
- Otros cánceres causados por radiación.
Asegúrese de informar a su oncólogo radioterapeuta sobre cualquier efecto secundario asociado con la radioterapia del cáncer de mama.
Superar los efectos secundarios de la radioterapia del cáncer de mama
Los efectos secundarios de la radioterapia del cáncer de mama son casi imposibles de evitar. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para reducir estos efectos secundarios.
- Use ropa holgada si tiene irritación de la piel.
- Si usa sostén, elija un sostén sin aros.
- Use un jabón humectante pero sin fragancia cuando se duche.
- No frote ni rasque la piel afectada.
- Evite las bolsas de hielo y las almohadillas térmicas en la piel afectada. Use solo agua tibia para lavar el área de la piel irritada.
- Supere la fatiga tomando más tiempo de descanso.
- Mantenga una dieta saludable para ayudar al cuerpo a repararse a sí mismo de los efectos de la radioterapia del cáncer de mama. Este estilo de vida saludable también le ayuda a prevenir la reaparición del cáncer de mama, porque un mal estilo de vida es uno de los factores de riesgo del cáncer de mama.
