La talasemia, un tipo de trastorno sanguíneo, es una enfermedad que hace que los glóbulos rojos del cuerpo no transporten el oxígeno de manera adecuada. Si no se trata adecuadamente, varias complicaciones de salud acecharán a las personas con talasemia. ¿Cuáles son los peligros que pueden ocurrir en personas con talasemia?
Posibles complicaciones de la talasemia.
El cuerpo de las personas con talasemia tendrá menos glóbulos rojos sanos. La principal causa de la talasemia es una mutación genética que es hereditaria, por lo que esta condición afecta la producción de hemoglobina (Hb) en la sangre.
Una de las principales funciones de la hemoglobina es transportar y distribuir oxígeno por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Si la hemoglobina en los glóbulos rojos no funciona normalmente, el paciente experimentará síntomas de talasemia, como anemia.
La gravedad de los síntomas que aparecen suele depender del tipo de talasemia sufrido. Para los pacientes con talasemia menor con una gravedad que tiende a ser leve, el riesgo de complicaciones suele ser muy bajo.
Sin embargo, la talasemia mayor, que es más grave, tiene el potencial de causar varios problemas de salud, que van desde afecciones óseas, crecimiento y desarrollo del paciente, hasta la susceptibilidad del cuerpo a ciertas enfermedades.
La siguiente es una explicación de cada uno de los peligros y complicaciones de salud que pueden ocurrir en pacientes con talasemia:
1. Problemas y daños en los huesos.
Una de las complicaciones comunes que se encuentran en las personas con talasemia son los problemas óseos. Quizás esté pensando, ¿cómo pueden los trastornos sanguíneos empeorar la salud ósea?
Según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el cuerpo de las personas con talasemia trabajará mucho más para producir más glóbulos rojos. La producción de glóbulos rojos ocurre en la médula ósea, la parte esponjosa ubicada en el medio de los huesos.
Cuando la médula ósea trabaja más de lo normal, hace que los huesos crezcan en exceso, se expandan y se estiren. Como resultado, los huesos se vuelven más delgados, frágiles y propensos a fracturas.
Una de las complicaciones de la talasemia que ataca a los huesos es la osteoporosis. Basado en un estudio de Revisión de expertos en hematología, aproximadamente el 51% de los pacientes con talasemia tienen osteoporosis.
2. Exceso de hierro en el cuerpo
Una forma de tratar la talasemia es administrar transfusiones de sangre para que el cuerpo obtenga recuentos de glóbulos rojos más normales. Por lo general, se administran transfusiones de sangre de rutina a pacientes con talasemia mayor o grave.
Sin embargo, demasiadas transfusiones de sangre pueden aumentar los niveles de hierro en el cuerpo. El hierro que se acumula demasiado puede afectar negativamente la función de órganos, como el corazón y el hígado.
Para prevenir las complicaciones de la sobrecarga de hierro, los pacientes con talasemia requieren terapia de quelación de hierro. La terapia de quelación utiliza medicamentos, ya sean pastillas o inyecciones debajo de la piel, para eliminar el exceso de hierro antes de que se acumule en los órganos.
3. Aloinmunización
Aún asociados con las complicaciones de la talasemia debido a los procedimientos de transfusión de sangre, los pacientes con talasemia también son susceptibles a una afección llamada aloinmunización. Esta condición ocurre cuando el sistema inmunológico percibe la sangre de una transfusión como una amenaza y trata de destruirla.
Los pacientes talasémicos aloinmunizados aún pueden recibir transfusiones de sangre, pero la sangre recibida debe ser examinada y comparada con su propia sangre. El objetivo es garantizar que el sistema inmunológico no destruya la sangre de la transfusión.
Por supuesto, este procedimiento requiere más tiempo, por lo que los pacientes que reciben transfusiones de sangre deben esperar más para encontrar la sangre adecuada.
4. Hepatomegalia (agrandamiento del hígado)
Las complicaciones de la talasemia también pueden afectar al hígado. En personas con talasemia, la producción anormal de glóbulos rojos puede desencadenar eritropoyesis extramedular, que es cuando los glóbulos rojos son producidos por otros órganos, como el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos.
Cuando el hígado produce glóbulos rojos en exceso, puede hacer que el hígado se vuelva más grande de lo normal. No se detiene ahí, un hígado agrandado también puede desencadenar otros problemas de salud, como la hepatitis. Es por eso que las personas con talasemia grave a menudo experimentan ictericia (ictericia).
5. Problemas cardíacos
Otro órgano que también tiene riesgo de complicaciones debido a la talasemia es el corazón. La función cardíaca puede verse afectada debido a los procedimientos de transfusión de sangre en pacientes con talasemia mayor.
Esto está relacionado con un aumento de los niveles de hierro en el cuerpo. La acumulación de hierro puede interferir con el funcionamiento del músculo cardíaco. Como resultado, las personas con talasemia corren el riesgo de contraer diversas enfermedades, como insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad coronaria.
6. Más susceptible a la infección
Como se mencionó anteriormente, la sangre en personas con talasemia también se produce en exceso en el bazo. El bazo es un órgano ubicado en el lado izquierdo del abdomen, justo debajo de las costillas inferiores.
Las dos funciones principales del bazo son filtrar la sangre y detectar ciertas infecciones en la sangre. Si tiene talasemia, el tamaño del bazo aumentará porque trabaja muy duro para producir células sanguíneas.
Esta complicación hace que el bazo no funcione para filtrar la sangre o detectar ciertas infecciones en el cuerpo de quienes padecen talasemia.
Como resultado, las personas con talasemia a menudo experimentan una afección llamada inmunodeprimido. Esto significa que las defensas del organismo contra las infecciones ya no funcionan correctamente.
En esta etapa, será más susceptible a infecciones virales y bacterianas, que van desde leves como la influenza hasta graves como la neumonía y la hepatitis C. Por lo tanto, los pacientes con talasemia necesitan protección adicional, como vacunas contra la gripe y otras vacunas.
7. Deterioro de la producción de hormonas y pubertad
Otra complicación que también se encuentra comúnmente en pacientes con talasemia grave es el crecimiento y el desarrollo deficientes. Esto se debe a la acumulación de hierro que también se encuentra en las glándulas endocrinas.
La endocrina es una glándula que funciona para producir hormonas en el cuerpo. Estas hormonas juegan un papel en el proceso de crecimiento, pubertad y metabolismo corporal.
Cuando el hierro se acumula demasiado en las glándulas endocrinas, se puede interrumpir la producción de hormonas del cuerpo. Como resultado, la pubertad en las personas con talasemia generalmente se retrasará varios años, es decir, a la edad de 13 años en las niñas y 14 años en los niños.
