Se le anima a comer verduras y frutas de varios colores para obtener una variedad de nutrientes. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen los colores de las frutas y verduras? Estos colores provienen de fitonutrientes.
¿Qué son los fitonutrientes?
Los fitonutrientes son productos químicos o compuestos naturales producidos por las plantas. Estos ingredientes, también conocidos como fitoquímicos, mantienen la salud de las plantas y las protegen de la exposición al sol y a los insectos.
El término "fitonutriente" ( fitonutrientes ) viene del griego " fito ”Que significa planta. Esto se debe a que los fitoquímicos solo se encuentran en alimentos de origen vegetal como frutas, verduras, nueces, semillas y especias.
A diferencia de los carbohidratos, las proteínas o las vitaminas, los fitonutrientes no son nutrientes esenciales que el cuerpo necesita. Sin embargo, estos químicos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades y ayudar al cuerpo a funcionar de manera óptima.
Hay más de 25.000 fitoquímicos contenidos en los productos alimenticios. Algunas de las sustancias más comúnmente encontradas son:
- carotenoides,
- flavonoides,
- fitoestrógenos,
- ácido elágico (ácido elágico),
- glucosinolatos, y
- resveratrol.
Las sustancias fitoquímicas juegan un papel en dar color, sabor y aroma a los alimentos. Entonces, los alimentos con esta sustancia suelen ser coloridos. Aun así, también existen alimentos blancos que contienen fitoquímicos, como la cebolla.
Beneficios de los fitonutrientes por tipo
A continuación se muestran algunos de los compuestos químicos más comunes en las plantas y sus beneficios para la salud.
1. Carotenoides
Los carotenoides son sustancias que dan a las frutas y verduras sus colores amarillo, naranja y rojo. Hay más de 600 tipos de compuestos naturales en las plantas que se clasifican como carotenoides, incluidos el alfacaroteno, el betacaroteno, el licopeno y los carotenoides. zeaxantina .
Los carotenoides funcionan como antioxidantes que contrarrestan los efectos de los radicales libres. Los radicales libres pueden dañar los tejidos corporales, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.
Además, los carotenoides como el alfa y el betacaroteno también son precursores (materias primas) de la vitamina A. Puede obtener todos estos beneficios comiendo zanahorias, calabazas, tomates, naranjas, batatas y algunas verduras.
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2. Flavonoides
Los flavonoides son fitonutrientes que no aportan pigmentos de color. Este compuesto natural es útil para reducir la inflamación en el cuerpo, inhibir el crecimiento tumoral y aumentar la producción de enzimas desintoxicantes.
Hay muchos subgrupos de flavonoides, como antocianinas, quercetina, flavanonas, isoflavonas, catequinas y flavonoles. Algunos de estos subgrupos se dividen en otros compuestos, por ejemplo, isoflavonas que consisten en genisteína, daidzeína y fitoestrógenos.
Los alimentos que contienen flavonoides suelen ser alimentos ricos en antioxidantes. Lo puedes encontrar en manzanas, cebollas, nueces y jengibre. También existen fuentes de bebidas como el café y el té verde.
3. Glucosinolatos
Los glucosinolatos son fitonutrientes que se encuentran principalmente en vegetales tuberosos ( crucífero ) como repollo, pakcoy, repollo y brócoli. Estos compuestos pueden reducir la inflamación y ayudar al metabolismo de su cuerpo y a la respuesta al estrés.
Según varios estudios en animales, los glucosinolatos también tienen el potencial de prevenir el cáncer. Cuando las células vegetales se lesionan (al cocinarlas o masticarlas), una enzima llamada mirosinasa descompone los glucosinolatos en isotiocianatos.
El estudio reveló que los isotiocianatos tienen propiedades antitumorales al inhibir el crecimiento de células tumorales. No solo eso, los isotiocianatos también matan a los carcinógenos y protegen el ADN celular del daño.
4. Ácido elágico
El ácido elágico es un fitonutriente del mismo grupo que los flavonoides. Como otros antioxidantes, el ácido elágico se encuentra en muchas frutas, verduras y nueces. Excepcionalmente, esta sustancia también está contenida en varios tipos de hongos.
Como antioxidante, el ácido elágico juega un papel importante en contrarrestar los efectos de los radicales libres en las células del cuerpo. Según un estudio de la revista Biología y medicina del cáncer Este compuesto puede unirse a las células cancerosas e inhibir su crecimiento.
Mientras tanto, otro estudio en animales mostró la eficacia del ácido elágico para reducir la inflamación. Se cree que el ácido elágico puede prevenir el daño cutáneo causado por los rayos ultravioleta, pero sus beneficios en el cuerpo humano aún deben estudiarse más a fondo.
5. Resveratrol
El resveratrol se encuentra en varios tipos de frutas, pero este fitoquímico se encuentra más comúnmente en varias partes de las uvas y las uvas rojas. Gracias a sus diversos beneficios, el resveratrol ahora también se produce ampliamente en forma de suplemento.
Se ha demostrado que las propiedades antioxidantes del resveratrol reducen la presión arterial. El resveratrol actúa produciendo óxido nítrico, un compuesto que relaja los vasos sanguíneos.
No solo eso, el consumo de alimentos que contienen resveratrol también ayuda a reducir la grasa y reduce el riesgo de demencia senil y diabetes. Todos estos beneficios provienen de las propiedades antiinflamatorias del resveratrol.
6. Fitoestrógenos
Los fitoestrógenos tienen una forma de actuar similar a la hormona estrógeno. En las mujeres, la hormona estrógeno puede aliviar las molestias relacionadas con la menopausia, como la aparición de erupciones rojas en la piel ( Sofocos ), escalofríos, acné, etc.
Puede encontrar estos fitonutrientes en una variedad de alimentos, especialmente zanahorias, soja, naranjas, café y nueces. Los productos de soja como el tempeh, el tofu y la leche de soja también contienen muchos fitoestrógenos.
Aunque útil, el uso de fitoestrógenos sigue siendo controvertido. La razón es que algunos estudios muestran que estas sustancias pueden interferir con la función hormonal natural del cuerpo y aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Los fitonutrientes son sustancias químicas producidas naturalmente por las plantas. Esta sustancia tiene muchos beneficios para el organismo. Por eso, no olvides colorear tu menú diario con varios ingredientes vegetales que son la fuente de estos compuestos.
