El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) causan dificultad para respirar, pero las dos enfermedades pulmonares tienen muchas diferencias. Sí, las dos enfermedades se pueden distinguir por sus síntomas, causas y tratamiento. Para no equivocarse, vea la explicación completa a continuación, ¡vamos!
Diferencia entre asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son dos enfermedades pulmonares que son tan similares que puede ser difícil diferenciarlas.
Sin embargo, cuando identifique cada una de las enfermedades a continuación, se espera que le resulte más fácil comprender las diferencias entre estas dos enfermedades.
1. Comprensión
La causa de la EPOC es el daño pulmonar a largo plazo. La EPOC incluye dos enfermedades, a saber, enfisema y bronquitis crónica.
El enfisema es una afección en la que los alvéolos (sacos de aire) de los pulmones se destruyen debido a la exposición al humo del cigarrillo, mientras que la bronquitis crónica es la inflamación de los conductos que llevan el aire hacia y desde los alvéolos.
Mientras tanto, el asma es una enfermedad que ataca la parte de los pulmones llamada tubos bronquiales (vías respiratorias).
Cuando tiene asma, sus vías respiratorias son muy sensibles a las cosas que lo hacen alérgico (también llamadas alérgenos) y las cosas que le irritan el aliento (también llamadas irritantes).
2. Síntomas
Ambas enfermedades pulmonares pueden causar síntomas como dificultad para respirar y tos.
Sin embargo, existen algunos síntomas típicos que hacen que el asma y la EPOC sean diferentes.
La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología afirma que toser flemas por la mañana es un síntoma típico de la bronquitis crónica.
Esta bronquitis crónica es parte de la EPOC.
Mientras tanto, las personas con asma tienen más probabilidades de experimentar síntomas en forma de alergias, como rinitis alérgica. (fiebre del heno) o dermatitis atópica (eccema).
Además, los síntomas de la EPOC suelen aparecer en personas de 40 años o más, mientras que el asma puede ocurrir a cualquier edad.
3. Gatillo
La diferencia entre asma y EPOC también está determinada por los factores desencadenantes que hacen que aumente el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
El principal desencadenante de la EPOC es la exposición prolongada al humo del cigarrillo. Es decir, fumar es casi siempre una causa de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Mientras tanto, el asma no siempre ocurre en los fumadores. Los ataques de asma son provocados por alérgenos e irritantes, como la contaminación del aire, la actividad física y el estrés.
Sin embargo, fumar también puede empeorar el asma. Los fumadores también tienden a experimentar asma y EPOC al mismo tiempo.
4. Tratamiento
Las diferencias en las condiciones de asma y EPOC mencionadas anteriormente hacen que el tratamiento de las dos enfermedades pulmonares también sea diferente.
La siguiente es la diferencia entre el tratamiento del asma y la EPOC.
Tratamiento del asma
El manejo del asma incluye prevenir los ataques de asma, registrar los síntomas y tomar medicamentos.
Su médico le proporcionará información sobre alérgenos e irritantes que pueden desencadenar un ataque de asma.
También recibirá asesoramiento médico sobre qué hacer si tiene un ataque de asma grave.
Los medicamentos que necesitará cuando tenga asma pueden incluir los siguientes.
- Controladores de asma a largo plazo, que son medicamentos que toma regularmente para controlar su asma a diario y reducir sus probabilidades de tener un ataque de asma.
- Alivio rápido, que son medicamentos que se usan según sea necesario para el alivio rápido y a corto plazo de los síntomas durante un ataque de asma.
- Medicamentos para la alergia, que son medicamentos que lo ayudan a lidiar con las alergias que empeoran su asma.
Tratamiento de la EPOC
El tratamiento de la EPOC tiene como objetivo controlar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.
Esto se debe a que es una enfermedad progresiva, es decir, puede empeorar con el tiempo.
Por lo tanto, el tratamiento de la EPOC depende de los cambios en el estilo de vida y la medicación prescrita por el médico, como se describe a continuación.
- Dejar de fumar es el primer paso que debe tomar para retrasar la progresión de la EPOC.
- Evite los irritantes que empeoren sus síntomas, como la contaminación del aire y los productos químicos nocivos.
- Tome los medicamentos que le recete su médico, de acuerdo con las instrucciones.
- Vacúnese para ayudar a prevenir infecciones respiratorias, como influenza y neumonía.
- Adopte un estilo de vida saludable porque los buenos cambios que realice pueden tener un efecto positivo en su condición.
¿Cómo diagnosticar el asma y la EPOC?
Llame a su médico de inmediato si experimenta síntomas de EPOC o asma.
Ambas enfermedades no se tratan de la misma manera, por lo que es importante un diagnóstico adecuado.
Es posible que su médico le pida que se haga un examen físico y le haga preguntas específicas porque los síntomas del asma y la EPOC son muy similares.
Además, el médico también puede pedirle que se haga una prueba de función pulmonar llamada prueba de espirometría.
El asma y la EPOC pueden ocurrir juntas
Al ver la pequeña diferencia entre el asma y la EPOC, no es imposible que las dos enfermedades se unan.
Cuando experimenta síntomas de asma y EPOC al mismo tiempo, experimenta una condición llamada síndrome de superposición de asma-EPOC (ACOS).
La Asociación Estadounidense del Pulmón afirma que las personas con ACOS tienden a experimentar más síntomas que aquellas que solo tienen asma o EPOC.
Las personas con ACOS también experimentarán ataques de asma más graves, lo que los pondrá en riesgo de desarrollar una emergencia y requerir hospitalización.
Por lo tanto, no espere mucho para ir al hospital si tiene dificultad para respirar y otros síntomas de enfermedad pulmonar.
La detección temprana de enfermedades puede salvarle la vida.
