El gigantismo y la acromegalia son enfermedades raras que provocan un crecimiento anormal del cuerpo. Esto hace que el paciente sea muy grande como un gigante. Entonces, ¿las dos enfermedades son diferentes? Si es así, ¿cuál es la diferencia entre gigantismo y acromegalia? Mira la siguiente reseña.
Descripción general del gigantismo y la acromegalia
La glándula principal que regula la función hormonal es la glándula pituitaria. La glándula es del tamaño de un guisante y se encuentra debajo del cerebro humano. Estas glándulas producen hormonas que controlan muchas funciones del cuerpo, como el metabolismo, la producción de orina, la regulación de la temperatura corporal, el desarrollo sexual y el crecimiento.
Las enfermedades de gigantismo y acromegalia ocurren en estas glándulas, por lo que la producción de hormonas se vuelve más de lo que el cuerpo debería necesitar. Cuando la hormona está en exceso, desencadenará el crecimiento de huesos, músculos y órganos internos. Por lo tanto, las personas que experimentan esta afección tienen un tamaño corporal mayor que el tamaño corporal normal.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estas dos condiciones? Aquí hay tres cosas principales que distinguen el gigantismo y la acromegalia.
1. La causa de la enfermedad
Los tumores benignos de la glándula pituitaria son casi siempre la causa del gigantismo. Lo mismo ocurre con la acromegalia. Sin embargo, existen otras causas, pero menos comunes, de gigantismo, como:
- Síndrome de McCune-Albright, que causa un crecimiento anormal del tejido óseo, manchas de color marrón claro en la piel y anomalías glandulares.
- Complejo de Carney, que es una enfermedad hereditaria que provoca la presencia de tumores no cancerosos en el tejido conectivo y la aparición de manchas oscuras en la piel.
- Neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1), que es un trastorno hereditario que causa tumores en la hipófisis, el páncreas o las glándulas paratiroideas.
- Neurofibromatosis, que es una enfermedad hereditaria que causa tumores en el sistema nervioso.
2. Momento de aparición y personas en riesgo de contraer la enfermedad
El exceso de producción de hormonas en el gigantismo se produce cuando las placas de crecimiento óseas aún están expuestas. Esta es una afección de los huesos de los niños, por lo que la enfermedad es más común en los niños.
Mientras tanto, la acromegalia suele ocurrir cuando una persona es adulta. Sí, las personas de 30 a 50 años pueden experimentar acromegalia, aunque las placas de crecimiento óseas se hayan cerrado.
3. Síntomas
Los síntomas del gigantismo que a menudo se presentan en los niños aparecen muy rápidamente. Esto hace que los huesos de las piernas y los brazos se alarguen mucho. Los niños con esta afección experimentan un retraso en la pubertad porque sus genitales no están completamente desarrollados.
Las personas con gigantismo, si no se tratan, tienen una esperanza de vida más baja que los niños en general porque el exceso de hormonas puede causar agrandamiento de órganos vitales, como el corazón. Esto puede provocar que el corazón no funcione correctamente y, finalmente, insuficiencia cardíaca.
Mientras tanto, los síntomas de la acromegalia son difíciles de detectar porque progresan más lentamente con el tiempo. Los síntomas no son muy diferentes a los del gigantismo, como sentir dolor de cabeza debido al exceso de presión en la cabeza, el cabello se vuelve más grueso o sudoración excesiva.
Sin embargo, el hueso no se alargará, solo se agrandará y eventualmente se deformará. Esto se debe a que las placas óseas se han cerrado, pero el aumento de la hormona del crecimiento provoca presión en el área de crecimiento.
Las mujeres que tienen acromegalia tienen síntomas de ciclos menstruales irregulares y se sigue produciendo leche aunque no en el período posnatal. Esto se ve afectado por un aumento de prolactina. Mientras que muchos hombres experimentan disfunción eréctil.
Según el Manual de MSD, Ian M. Chapman, MBBS, Ph.D., profesor de la Universidad de Adelaide escribe que enfermedades como la diabetes, la hipertensión o el cáncer por complicaciones de la acromegalia pueden reducir la esperanza de vida de una persona.
¿Se pueden curar estas dos condiciones?
Ambas enfermedades no se pueden prevenir ni curar como de costumbre. Para tratarlo, el paciente debe someterse a cirugía, radioterapia y tomar medicamentos que puedan reducir o inhibir la producción de la hormona del crecimiento para que la afección no empeore.
El tratamiento no solo se puede realizar con un solo tratamiento, como tomar medicamentos, terapia sola o cirugía sola. Los tres deben ser vividos por el paciente para poder controlar el exceso de hormona del crecimiento.
