El virus de Epstein Barr, que se sabe que causa mononucleosis, aumenta el riesgo de algunas personas de desarrollar otras siete enfermedades graves. ¿Como paso? La siguiente es una revisión basada en los resultados de la investigación.
Datos sobre el virus epstein barr
El virus de Epstein-Barr (abreviado como EBV) es un virus muy común que ataca a los humanos y se transmite a través de la saliva. Este virus es más conocido como la causa de la mononucleosis infecciosa. La infección por esta enfermedad está indicada por síntomas de fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello. Citado de Healthline, entre el 90 y el 95 por ciento de los adultos en todo el mundo están infectados con este virus durante su vida.
Este virus a menudo ataca cuando alguien es un niño. Por lo general, los niños que están infectados con este virus solo experimentan enfermedades leves, como resfriados. Sin embargo, los adolescentes o adultos infectados suelen experimentar síntomas más graves como fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y debilidad.
Los síntomas suelen durar unas semanas o meses y no provocan complicaciones graves. Una vez infectado, el virus permanece en el cuerpo de por vida, incluso si solo se enferma una vez.
¿Cómo puede el virus de Epstein Barr causar enfermedades graves?
Es posible que haya estado expuesto a la mononucleosis infecciosa debido al virus de Epstein Barr cuando era adulto, pero no se asuste. Estar infectado con el VEB en la edad adulta no significa necesariamente que tenga enfermedades autoinmunes como el lupus y otras. Hay una variedad de otros factores involucrados, incluidas docenas de variantes genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes.
Según una investigación realizada por científicos del Cincinnati Children's Hospital Medical Center, además de ser conocido como una causa de mononucleosis infecciosa, este virus puede causar otras siete enfermedades, a saber:
- Lupus eritematoso sistémico
- Esclerosis múltiple
- Artritis reumatoide (reumatismo)
- Artritis reumatoide juvenil idiopática
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Enfermedad celíaca
- Diabetes tipo 1
El estudio, publicado en la revista Nature Genetics, muestra que una proteína producida por el virus de Epstein-Barr llamada EBNA2 se une a varios lugares a lo largo del genoma humano (conjunto de genes) asociados con estas siete enfermedades.
Normalmente, cuando ataca una infección viral o bacteriana, el cuerpo responde instruyendo a las células de linfocitos B en el sistema inmunológico para que secreten anticuerpos. El cuerpo utilizará estos anticuerpos para combatir diversas sustancias extrañas que ingresan al cuerpo, incluidas bacterias y virus.
Sin embargo, cuando ocurre una infección por VEB, sucede algo extraño. El virus Esptein-Barr ataca las propias células del linfocito B, lo reprograma y toma el control de la función de la célula B de una manera inusual. ¿Cómo?
Un equipo de expertos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati descubrió nuevos datos sobre cómo el EBV hace esto. Resulta que hay un proceso que involucra pequeñas proteínas llamadas factores de transcripción.
Las células humanas contienen proteínas llamadas factores de transcripción que son responsables de activar y desactivar ciertos genes. El VEB utiliza estas proteínas para activar y desactivar genes en el momento adecuado, ayudándolos a llevar a cabo sus respectivas funciones y responder a su entorno.
Estas proteínas se mueven constantemente a lo largo de la cadena de ADN, activando y desactivando genes específicos para que la célula funcione como se espera. Entonces, cuando un virus infecta una célula, produce su propia proteína o factor de transcripción. Como resultado, la función normal de las células también cambia, lo que puede conducir a la aparición de diversas enfermedades autoinmunes.
Uno de los investigadores dirigido por el dr. John Marley, Ph.D., Jefe de Genómica y Etiología Autoinmune en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, descubrió que siete enfermedades autoinmunes comparten un conjunto común de factores de transcripción anormales. Por lo tanto, la unión de estas proteínas anormales a partes específicas del código genético aumenta el riesgo de desarrollar las siete enfermedades autoinmunes graves mencionadas anteriormente.
Sin embargo, se necesita más investigación para comprender por qué solo unos pocos infectados con EBV desarrollan enfermedades autoinmunes. Probablemente porque los factores ambientales, la mala alimentación, la contaminación y la exposición a otras sustancias nocivas también pueden interactuar con los genes humanos y causar ciertas enfermedades.
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