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Los baños públicos son uno de los lugares que tienen más potencial para propagar COVID-19. La transmisión no solo proviene de virus que se adhieren a puertas y cubículos, sino también de salpicaduras de agua que brotan del inodoro cuando lo tira. Esto es lo que se informa en un estudio reciente publicado en la revista. Física de fluidos .
Los investigadores encontraron que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, puede ser transportado a las salpicaduras de agua del inodoro hasta una cierta altura en el aire. Si no tiene cuidado, la salpicadura puede ingresar al tracto respiratorio. ¿Cómo es el proceso y cómo puedo evitarlo?
Virus COVID-19 en el agua del inodoro
Estudios anteriores han demostrado que COVID-19 tiene el potencial de propagarse a través de las heces de una persona infectada. La posibilidad es pequeña y no ha habido informes al respecto, pero eso no significa que se pueda ignorar.
La transmisión de COVID-19 a través de las heces es más probable que ocurra en espacios abiertos, especialmente baños públicos. Para ver qué tan grande es el riesgo, varios investigadores del Instituto Americano de Física también hicieron un modelo de predicción con cálculos por computadora.
Cuando las personas que dan positivo al COVID-19 defecan, el virus de las heces se mezcla con el agua del inodoro. Los modelos predictivos muestran que si un paciente positivo descarga el inodoro sin cerrarlo, tiene el potencial de liberar al aire un chorrito de agua que contiene el virus.
El agua del inodoro forma un vórtice cuando se descarga. Cuando ocurre un vórtice, el agua chocará entre sí y producirá una fina salpicadura de agua (aerosol). Los aerosoles pueden contener coronavirus y luego inhalarse o adherirse a los objetos circundantes.
Al igual que la niebla, los aerosoles pueden flotar durante horas en el aire porque son mucho más pequeños que las gotas de agua ordinarias. El aerosol de los inodoros con descarga de agua también puede alcanzar un metro de altura, incluso más en ciertos tipos de inodoros.
El COVID-19 se transmite básicamente a través de gotitas (salpicaduras de líquido que salen cuando un paciente tose, habla o estornuda). El peligro de transmisión a través de aerosoles existe, pero los expertos lo acaban de descubrir en un entorno hospitalario.
Gotita puede convertirse en un aerosol cuando los médicos tratan a pacientes con COVID-19 que experimentan insuficiencia respiratoria. El procedimiento dado puede convertir los fluidos respiratorios del paciente en aerosoles de modo que el personal médico corra el riesgo de contraerlo.
Un mecanismo similar también puede ocurrir cuando usa el baño. Es por eso que debe estar atento al usar instalaciones compartidas, como baños públicos. Aun así, no debe preocuparse porque existen formas sencillas de prevenirlo.
¿Debería dejar de usar los baños públicos?
Si bien los riesgos son reales, tenga en cuenta que los hallazgos de los investigadores son el resultado de simulaciones. No han hecho ninguna observación real con las personas ni con el uso real del baño.
Al referirse al estudio, ahora debería haber muchas personas que hayan contraído COVID-19 debido a usar el baño. Los baños públicos deben ser una de las principales fuentes de transmisión de COVID-19.
La buena noticia es que no ha habido un solo informe de transmisión de COVID-19 a través de aerosoles de inodoro. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), tampoco hay estudios que puedan confirmar qué tan grande es el riesgo.
El principal método de transmisión de COVID-19 sigue siendo a través de gotita de un paciente positivo que tose o estornuda. Por tanto, la principal forma de prevenirlo es quedarse con el distanciamiento físico.
Se sospecha que la propagación del virus COVID-19 ocurre a través de las tuberías de los inodoros.
Prevenir la propagación del coronavirus desde los baños públicos
El riesgo de transmitir COVID-19 a través de aerosoles de inodoro es realmente muy pequeño, pero eso no significa que los baños públicos sean un lugar seguro. Los aerosoles que contienen coronavirus aún pueden adherirse a los asientos de los inodoros, los grifos, las perillas de las puertas, etc.
El coronavirus en las superficies puede durar horas. Corre el riesgo de infección si lo toca y luego se toca los ojos, la nariz o la boca sin lavarse las manos.
En este estudio, la forma más eficaz de prevenir la propagación de aerosoles fue cerrar el inodoro al descargar. El problema es que todavía hay muchos inodoros que no están equipados con cubiertas.
Los inodoros en los Estados Unidos a menudo no tienen tapa. Mientras tanto, en Indonesia, la mayoría de los baños públicos utilizan inodoros en cuclillas que tampoco están equipados con cubiertas. Tanto los aerosoles como las salpicaduras de agua pueden adherirse a todos los rincones del inodoro.
Para evitar la transmisión de COVID-19 en baños públicos, asegúrese de prestar atención a lo siguiente:
- Lávese las manos después de ir al baño.
- Traer alcohol en gel o toallitas de limpieza especiales
- No toques cosas innecesarias
- No se toque los ojos, la nariz y la boca antes de lavarse las manos.
- Manténgase alejado de otras personas cuando espere en la fila para ir al baño.
Los resultados mostraron que el SARS-CoV-2 podría propagarse a través de aerosoles de tocador. Sin embargo, no debe entrar en pánico porque el riesgo es muy pequeño. Puede usar los baños públicos de manera segura siempre que siga las precauciones.
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