Si usted o su hijo a menudo tienen dificultad para respirar acompañada de sibilancias, opresión en el pecho y tos, consulte a un médico de inmediato. Estos problemas respiratorios pueden indicar asma. Para obtener un diagnóstico de asma, los médicos deben realizar varias pruebas, que van desde un examen físico hasta pruebas para medir la función pulmonar.
Varias pruebas para diagnosticar el asma
El asma puede causar problemas respiratorios de leves a graves. Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse, todos los síntomas generalmente se pueden tratar bien con medicamentos.
Para recibir un tratamiento más rápido, el asma debe detectarse primero para que los médicos puedan determinar el tratamiento adecuado. La razón es que el asma puede ser causado por varias condiciones, por lo que el tratamiento debe ajustarse a la condición de cada paciente.
Las siguientes son algunas pruebas que se pueden realizar para diagnosticar el asma.
1. Examen físico
Cuando consulta por primera vez, el médico generalmente le pedirá su historial médico, los síntomas experimentados y le realizará un examen físico.
El médico primero le hará preguntas sobre los síntomas naturales, como los problemas respiratorios que experimenta, si a menudo siente dificultad para respirar, sibilancias, tos u opresión en el pecho. Si casi todos los síntomas se experimentan con frecuencia, el médico le preguntará cuándo suelen aparecer los problemas respiratorios.
La afección puede provocar asma cuando los síntomas a menudo se experimentan por la noche, durante el ejercicio, al fumar, después de la exposición a la caspa de los animales, el polvo o la contaminación, durante el estrés o son impredecibles. La sospecha de asma puede ser aún más fuerte si hay antecedentes de alergias respiratorias y asma en la familia del paciente.
Después de hacer preguntas, el médico colocará un estetoscopio en el pecho del paciente para escuchar la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y comprobar el estado de los pulmones. El examen físico del asma también incluye el examen del tracto respiratorio superior, como la nariz o la garganta.
2. Prueba de espirometría
Se realizan más pruebas de laboratorio para confirmar los resultados del examen físico. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, una prueba de seguimiento común utilizada en el diagnóstico de asma es la prueba de espirometría.
La prueba de espirometría tiene como objetivo medir la función pulmonar. En esta prueba, se utilizará un dispositivo llamado espirómetro para calcular cuánto y qué tan rápido se expulsa el aire.
Se le pedirá que respire profundamente y luego exhale con fuerza en un tubo conectado directamente al espirómetro. Las mediciones de una prueba de espirometría pueden ayudar a su médico a saber qué tan bien están funcionando sus pulmones.
Si la medición muestra un valor por debajo del rango normal (según la edad), los resultados pueden indicar que el asma es causado por el estrechamiento de las vías respiratorias.
3. Prueba medidor de flujo máximo (PFM)
Esta prueba médica para el asma funciona más o menos de la misma manera que una prueba de espirometría, que mide la función pulmonar en la realización del proceso respiratorio.
Sin embargo, prueba medidor de flujo máximo (PFM) generalmente se realiza muchas veces durante unas pocas semanas. El objetivo es controlar la función pulmonar a lo largo del tiempo.
Citado de la Asthma and Allergy Foundation of America, la herramienta medidor de flujo máximo Es muy sensible para detectar el estrechamiento de las vías respiratorias, por lo que puede proporcionar resultados de examen más precisos en comparación con el uso de un estetoscopio.
En esta prueba médica para el asma, se le pedirá que exhale con un medidor de flujo máximo. Después de eso, aparecerá el valor de flujo de aire máximo. Los valores por debajo del rango normal pueden indicar asma.
Algunos pacientes que a menudo experimentan síntomas graves de asma suelen utilizar esta herramienta para determinar cuándo deben usar medicamentos para el asma, incluso antes de que aparezcan los síntomas.
4. Prueba de FeNO (prueba de óxido nítrico)
El óxido nítrico es un gas producido por los pulmones. Este gas se puede encontrar siempre que haya inflamación en los pulmones, por lo que puede usarse como indicador de inflamación en los pulmones.
El asma es una afección causada por una inflamación que provoca el estrechamiento de las vías respiratorias. Por lo tanto, la prueba de FeNO o la prueba de óxido nítrico se pueden utilizar para el diagnóstico de asma.
Al realizar esta prueba, respirará en el dispositivo durante unos 10 segundos a un ritmo constante. Esta herramienta luego calculará la cantidad de óxido nítrico en el aire que exhala.
5. Prueba de desafío
Si la espirometría no puede proporcionar un diagnóstico definitivo de asma, el médico realizará más pruebas. Los resultados de medición inciertos generalmente se indican mediante valores de medición cercanos a los límites normales.
En las pruebas de seguimiento, los médicos desencadenarán intencionalmente los síntomas del asma al exigir al paciente que inhale un aerosol que contenga metacolina. Esta sustancia puede provocar el estrechamiento de las vías respiratorias.
Después de inhalar metacolina, su médico le pedirá que haga algo de ejercicio o alguna actividad física para ver si la sustancia tiene éxito en desencadenar sus síntomas.
Independientemente de si aparecen o no síntomas de asma, se le pedirá que regrese para una prueba de espirometría.
Si los resultados permanecen cerca de lo normal, no tiene asma. Por otro lado, si el valor de medición es inferior al límite normal, los resultados pueden indicar un estrechamiento de las vías respiratorias o asma.
Otros controles
Además del examen físico y la función pulmonar, es posible que el médico necesite tomar imágenes de los pulmones mediante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Sin embargo, esta prueba no siempre se realiza si el examen previo ha dado un diagnóstico sólido, a menos que haya indicios de sinusitis.
En algunos casos, se pueden realizar otras pruebas para evitar un diagnóstico erróneo.
Prueba de inflamación
Se pueden realizar análisis de sangre o análisis de esputo para detectar si hay inflamación en los pulmones o una infección en las vías respiratorias. Esta condición puede causar problemas respiratorios que se sospechan como síntomas de asma.
Prueba de alergia
Los síntomas del asma pueden parecerse a los de la rinitis alérgica, que es una reacción alérgica que causa problemas respiratorios como congestión nasal, estornudos, tos y sibilancias. Por esta razón, en algunos casos, los médicos pueden realizar pruebas de alergia para determinar si los problemas respiratorios experimentados son realmente provocados por el asma y no por la rinitis alérgica.
Una vez que el diagnóstico confirme que tiene asma, su médico discutirá el tratamiento adecuado. Asegúrese de comprender realmente cómo usar los medicamentos para el asma.
Al realizar pruebas médicas, el asma se puede detectar y tratar adecuadamente desde el principio. También puede comenzar a adoptar un estilo de vida más saludable para que los síntomas del asma estén más bajo control y es posible que ni siquiera reaparezcan durante mucho tiempo.
Por lo tanto, consulte inmediatamente a un médico si experimenta dificultad para respirar y sibilancias que se sospecha son síntomas de asma.