El cáncer de nasofaringe es un tipo de cáncer que ataca las vías respiratorias ubicadas por encima de la garganta y detrás de la nariz. Esta zona también se conoce como nasofaringe. Se pueden utilizar varios métodos de tratamiento para detener el desarrollo del cáncer, aliviar los síntomas o mejorar la calidad de vida del paciente. Conozca los procedimientos, los beneficios y los efectos secundarios de algunos tipos comunes de tratamiento para el cáncer de nasofaringe.
Opciones de tratamiento para el cáncer de nasofaringe
El tratamiento puede ser diferente para cada paciente, según el tipo y la etapa del cáncer de nasofaringe, los efectos secundarios de los medicamentos y el estado general de salud del paciente.
Los médicos suelen combinar varios tipos de tratamiento contra el cáncer. En el tratamiento estándar del cáncer de nasofaringe, la radioterapia generalmente está respaldada por quimioterapia o el uso de medicamentos para tratar los síntomas.
Se puede realizar una cirugía para extirpar el cáncer de nasofaringe que reaparece después de que se completa el tratamiento.
Para obtener más detalles, los siguientes son los tipos de tratamiento para el cáncer de nasofaringe.
1. Radioterapia
La radioterapia se incluye en el tratamiento principal para el cáncer de nasofaringe que acaba de entrar en las primeras etapas de desarrollo, es decir, la etapa 1 y la etapa 2. Este tratamiento se basa en energía o partículas de rayos X para matar o inhibir el crecimiento de las células cancerosas.
Para tratar el cáncer de nasofaringe, se realizará radioterapia en el cuello y los ganglios linfáticos circundantes. Esto tiene como objetivo anticipar el desarrollo de cáncer en los ganglios linfáticos.
La mayoría de los tumores malignos que se desarrollan en la nasofaringe son lo suficientemente sensibles a la radiación que este tratamiento es bastante efectivo.
Según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, existen varios métodos de radioterapia que se pueden usar para tratar el cáncer de nasofaringe.
Radioterapia de haz externo (EBRT)
Este tipo de radioterapia se usa con mayor frecuencia para el cáncer de nasofaringe. Este método puede liberar radiación de rayos X de manera efectiva sobre las células cancerosas y reducir el daño a las células sanas que lo rodean.
Terapia de protones
Es un tipo de terapia EBRT, pero no depende de la radiación de rayos X, sino que utiliza protones de alta energía. En el tratamiento del cáncer de nasofaringe, esta terapia generalmente se realiza para eliminar las células cancerosas de la nasofaringe alrededor del cuello y la cabeza.
Braquiterapia
Tipo de radioterapia interna que utiliza implantes. El médico realizará una cirugía para colocar el implante cerca de la parte del cuerpo afectada por el cáncer.
El dispositivo puede emitir radiactividad para destruir las células cancerosas en desarrollo. Este tratamiento generalmente se realiza para tratar el cáncer de nasofaringe que reaparece después de que se ha destruido el tumor inicial.
Radiocirugía estereotáctica
En esta terapia, la radiación se dirige directamente a ciertos tumores malignos. Generalmente, este tipo de radioterapia se realiza para tratar el cáncer de nasofaringe que se encuentra alrededor del cuello y los huesos del cráneo.
La radioterapia que se realiza alrededor del cuello, la cara y la cabeza puede provocar efectos secundarios como la pérdida de dientes.
Se pueden experimentar otros efectos secundarios a largo plazo siempre que el paciente siga la terapia, algunos de los cuales son:
- irritación de la piel alrededor del cuello y la cara,
- dolor de huesos,
- nauseabundo,
- fatiga,
- bebedero
- dolor de garganta, o
- dificultad para tragar.
2. Quimioterapia
La quimioterapia se realiza con medicamentos contra el cáncer que pueden insertarse mediante inyección intravenosa (infusión) o administrarse directamente.
El cisplatino es el tipo de fármaco que se utiliza con más frecuencia para tratar el cáncer de nasofaringe. Sin embargo, el uso de este medicamento se puede combinar con varios otros medicamentos cuando se realiza una terapia combinada entre quimioterapia y radioterapia.
Los siguientes son algunos tipos de medicamentos contra el cáncer que generalmente se administran en la quimioterapia para el cáncer de nasofaringe.
- Carboplatino (Paraplatin®)
- Doxorrubicina (Adriamycin®)
- Epirrubicina (Ellence®)
- Paclitaxel (Taxol®)
- Docetaxel (Taxotere®)
- Gemcitabina (Gemzar®)
- Bleomicina
- Metotrexato
Para tratar el cáncer de nasofaringe, la quimioterapia se puede realizar en varias afecciones.
- La quimioterapia se usa junto con la radioterapia en el tratamiento inicial del cáncer de nasofaringe avanzado. Este tratamiento combinado se llama quimiorradiación.
- El tratamiento de quimioterapia se puede administrar antes de la quimiorradiación para el cáncer de nasofaringe o se puede llamar quimioinducción.
- La quimioterapia se puede realizar después de la radioterapia o la quimiorradiación.
- El uso de medicamentos contra el cáncer puede ser un tratamiento para pacientes con afecciones de cáncer de nasofaringe que se han diseminado a otros órganos, como los pulmones y los huesos.
Los fármacos de la quimioterapia contra el cáncer de nasofaringe pueden dirigirse a las células que se dividen rápidamente para que puedan destruir las células cancerosas. Sin embargo, las células alrededor de la mandíbula, los intestinos y los folículos pilosos también se desarrollan rápidamente, por lo que pueden estar expuestas a reacciones a medicamentos contra el cáncer.
Esto causa efectos secundarios de la quimioterapia, como pérdida de cabello, úlceras bucales, diarrea, náuseas y fatiga. Para reducir los efectos secundarios, la quimioterapia se lleva a cabo en un ciclo de tiempo determinado.
El período de tratamiento dura de 3 a 4 semanas, seguido de un período de descanso durante el cual el paciente deja de tomar el medicamento para que las células sanas afectadas puedan recuperarse.
3. Operación
La cirugía no es un tratamiento común para el cáncer de nasofaringe. La razón es que la extirpación de tumores malignos en el área de la nasofaringe es muy difícil porque esta área está rodeada por varios nervios y vasos sanguíneos vitales.
Además, el tratamiento mediante radioterapia y quimioterapia es suficiente para dar resultados positivos en la destrucción y ralentización del desarrollo del cáncer.
Si se realiza una cirugía, los médicos generalmente también tienen que extirpar los ganglios linfáticos porque el cáncer puede extenderse a esta área.
En el tratamiento del cáncer de nasofaringe, la cirugía se realiza con más frecuencia en las siguientes afecciones.
- El cáncer de nasofaringe reapareció después de que la radioterapia logró destruir el cáncer en desarrollo temprano.
- El paciente tenía un tipo de cáncer de nasofaringe, como el adenocarcinoma, que no se vio afectado por la radioterapia ni los medicamentos contra el cáncer.
4. Inmunoterapia
Este tratamiento rara vez se usa para el cáncer de nasofaringe, pero puede ser una opción para pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
Algunos pacientes que se encuentran en las últimas etapas se someten a inmunoterapia. Pero hasta ahora, el uso de la inmunoterapia para el cáncer de nasofaringe aún se está estudiando más en profundidad su efectividad.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los investigadores han realizado pruebas iniciales de tratamientos de inmunoterapia derivados de células inmunitarias de pacientes infectados con el virus de Epstein-Barr (VEB). Se cree que el virus que infecta las glándulas salivales es la causa del cáncer de nasofaringe.
Los resultados preliminares muestran un potencial de recuperación, pero se necesitan estudios más amplios para demostrar la eficacia de este método.
El cáncer de nasofaringe generalmente se trata con radioterapia o una combinación de radioterapia y quimioterapia. La extirpación quirúrgica del cáncer se realiza en determinadas condiciones.
Consulte con su médico para averiguar qué opciones de tratamiento contra el cáncer son adecuadas para su afección. Asegúrese de hacer preguntas que no comprenda y considere el riesgo de efectos secundarios de cada tratamiento.
