¿Alguna vez has visto a tu pequeño tener diarrea después de beber leche? Si es así, lo más probable es que su hijo sea intolerante a la lactosa, especialmente cuando se acompaña de una variedad de otros síntomas típicos. Si no se controla, esta condición causará varios problemas nutricionales en los niños. Para no ser mal manejados, profundicemos en la intolerancia a la lactosa en los niños y cómo manejarla adecuadamente.
¿Qué es la intolerancia a la lactosa en los niños?
La intolerancia a la lactosa es la aparición de síntomas clínicos porque el cuerpo tiene dificultades para digerir la ingesta de lactosa, que es el azúcar de la leche. Normalmente, el cuerpo tiene la enzima lactasa que actúa como una descomposición del azúcar para que el cuerpo la absorba más fácilmente.
La enzima lactasa luego servirá para descomponer la lactosa en glucosa y galactosa, de modo que pueda ser absorbida directamente por los intestinos. Sin embargo, en los niños que son intolerantes a la lactosa, el cuerpo produce muy poca enzima lactasa en los intestinos.
Como resultado, el cuerpo del niño tiene dificultades para descomponer la lactosa entrante, lo que provoca varios síntomas de intolerancia. Desde flatulencia, dolor abdominal, náuseas, vómitos, heces con olor agrio, hasta diarrea.
La diarrea es uno de los síntomas típicos que experimentan los niños con intolerancia a la lactosa. En otras palabras, se puede decir que la intolerancia a la lactosa y la diarrea son dos afecciones que casi siempre ocurren juntas en los niños.
La infección por rotavirus también puede provocar intolerancia a la lactosa
La lactosa es una fuente de carbohidratos en forma de azúcar que generalmente se encuentra en la leche materna y la fórmula. Después de que un niño consume un alimento o bebida que contiene lactosa, el intestino delgado es responsable de descomponerlo en glucosa y galactosa.
El proceso de absorción es asistido por la enzima lactasa presente en las microvellosidades del tejido del intestino delgado. Aquí, las microvellosidades sirven para expandir la superficie del intestino para facilitar la absorción de nutrientes en las células intestinales.
Además, los resultados del proceso de absorción ingresan al torrente sanguíneo para ser entregados a todo el cuerpo como nutrientes. Sin embargo, es una historia diferente si su hijo está infectado con un virus llamado rotavirus. Este virus se considera peligroso porque se transmite fácilmente y puede causar diarrea grave en los niños.
La diarrea causada por el rotavirus es lo que daña las microvellosidades del intestino. Como resultado, la producción de la enzima lactasa, que en realidad se encuentra en los intestinos, se verá interrumpida de modo que la cantidad no sea óptima para digerir la lactosa.
En resumen, la intolerancia a la lactosa no solo puede provocar diarrea en los niños, sino también viceversa. La diarrea grave, especialmente la causada por rotavirus, puede provocar intolerancia a la lactosa en los niños.
¿Cuáles son los tipos de intolerancia a la lactosa en los niños?
La intolerancia a la lactosa en los niños no es solo un tipo, aquí hay varios tipos:
1. Intolerancia primaria a la lactosa
La intolerancia primaria a la lactosa es uno de los tipos de intolerancia más comunes en los niños. Esta condición es causada por una disminución en la producción de la enzima lactasa con la edad. Esto hace que la ingesta de leche sea difícil de digerir para los niños.
2. Intolerancia secundaria a la lactosa
A diferencia de la intolerancia primaria a la lactosa, este tipo de intolerancia secundaria a la lactosa en los niños tiende a ocurrir con menos frecuencia. La intolerancia secundaria a la lactosa ocurre cuando la producción de la enzima lactasa disminuye debido a una enfermedad, lesión o cirugía que involucra los intestinos.
Algunas enfermedades que pueden causar intolerancia a la lactosa en los niños son la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.
3. Intolerancia congénita a la lactosa
La intolerancia congénita a la lactosa es más rara que los otros dos tipos de intolerancia. Esta afección es causada por la ausencia de actividad de la enzima lactasa en el cuerpo, que puede heredarse de una familia de genes llamados autosómicos recesivos.
Además, la intolerancia congénita a la lactosa en los niños también puede ser adquirida por bebés prematuros debido a la producción insuficiente de la enzima lactasa.
¿Cuáles son las fuentes alimenticias que contienen lactosa?
La mayor parte de la lactosa se encuentra comúnmente en la leche y los productos lácteos. Por ejemplo, la leche, el suero, la leche en polvo y la leche descremada generalmente contienen lactosa. Además, a menudo se agregan varios productos alimenticios procesados con leche u otros productos procesados.
Leche y sus productos lácteos que contienen lactosa
Aquí hay una serie de productos lácteos y que contienen lactosa a tener en cuenta en los niños con intolerancia:
- Leche de vaca
- Leche de cabra
- Helado
- Yogur
- Queso
- Manteca
Tipos de alimentos que a veces contienen lactosa
A continuación se muestran algunos tipos de alimentos que en ocasiones contienen lactosa de la leche, por lo que se debe considerar en niños con intolerancia:
- Galletas
- Pastel
- Chocolate
- Caramelo
- Cereales
- Comida rápida
La intolerancia a la lactosa en los niños no puede subestimarse. Siempre es una buena idea revisar las etiquetas de los ingredientes de los alimentos, ya que algunos alimentos pueden contener lactosa "oculta".
A continuación, se muestran algunos tipos de alimentos que pueden contener lactosa:
- Pan de molde
- Algunas carnes procesadas como salchichas y jamón
- Mayonesa
¿Cómo tratar la intolerancia a la lactosa en los niños?
Hasta ahora, no existe ningún tratamiento que pueda aumentar la producción de lactosa en niños con intolerancia. Pero como padre, puede ayudar a cuidar la afección de su hijo de maneras tales como:
- Evite consumir grandes porciones de leche y sus productos procesados, mejor aún no consumirlos aunque las porciones sean pequeñas.
- Preste mucha atención a las etiquetas de composición de ingredientes que figuran en los productos alimenticios o bebidas, especialmente para los productos que son propensos a la lactosa.
- Reemplaza el tipo de leche para niños con leche sin lactosa.
- Citado de medicalnewstoday, se recomienda seguir una dieta sin lactosa durante 2 semanas, luego reintroducir alimentos con lactosa para evaluar los niveles de tolerancia. Supuestamente, consumir 12 gramos de lactosa a la vez no produce ningún efecto.
Algunas condiciones de intolerancia a la lactosa en los niños todavía les permiten consumir leche y productos lácteos aunque sea un poco. Es solo que, si resulta que a los niños no se les recomienda en absoluto que consuman leche, productos procesados o varios tipos de alimentos que contienen lactosa, no se preocupe.
Los niños aún pueden obtener fuentes de calcio, vitamina D y otros nutrientes de las siguientes fuentes de alimentos:
- Almendras
- Saber
- Repollo
- Salmón, Atún y Caballa
- Yema
- Hígado de res
Después de haber sido diagnosticado positivamente con intolerancia a la lactosa, el médico generalmente sugerirá varios tipos de alimentos y bebidas que el niño puede consumir.
Las Directrices de nutrición equilibrada del Ministerio de Salud de la República de Indonesia también recomiendan que los niños con diarrea e intolerancia a la lactosa no reciban leche de origen animal. En su lugar, dé huevos, leche de soya y pescado para ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales del niño.
Mientras tanto, si un niño tiene diarrea debido a la intolerancia a la lactosa, la Asociación de Pediatras de Indonesia (IDAI) recomienda las siguientes acciones:
- Administración de líquido de rehidratación oral hipotónico (CRO)
- Rehidratación rápida durante 3-4 horas.
- Todavía se le da leche materna
- No se debe perder la ingesta diaria de alimentos.
- No se recomienda dar leche de fórmula diluida.
- Reemplazar la leche de fórmula especial según la condición del niño.
- Los antibióticos solo se administran en base a ciertas indicaciones
Si la diarrea en un niño con intolerancia a la lactosa no desaparece en 3 días, consulte a un médico de inmediato. Especialmente si el niño tiene fiebre, las heces son muy líquidas y están mezcladas con sangre y vomita repetidamente.
¿Cuándo se puede dar leche de fórmula especial a los niños?
No debe dejar de amamantar mientras el niño sea intolerante a la lactosa y tenga diarrea. Esto se debe a que la leche materna contiene sustancias inmunitarias que son importantes para ayudar al proceso de curación de la diarrea.
Sin embargo, si el niño no está recibiendo leche materna, IDAI recomienda considerar reemplazar la leche de fórmula durante la diarrea aguda (menos de 7 días) de la siguiente manera:
- Diarrea sin deshidratación y deshidratación leve o moderada: se continúa con la alimentación normal con fórmula.
- Diarrea sin deshidratación o deshidratación leve y moderada con síntomas clínicos de intolerancia a la lactosa severa (distinta de la diarrea), se puede administrar leche de fórmula sin lactosa.
- La diarrea con deshidratación severa puede recibir fórmula sin lactosa.
Importante tener en cuenta. Es mejor evitar dar leche de fórmula para las alergias en los niños que tienen diarrea aguda, aunque el niño no muestre síntomas claros de alergia. Porque la intolerancia a la lactosa y las alergias alimentarias son dos afecciones diferentes con tratamientos diferentes.
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