Desde que se descubrió la primera vacuna contra la viruela (viruela) en 1798, la vacunación se ha seguido utilizando como un medio para prevenir y combatir los brotes de enfermedades infecciosas. Las vacunas generalmente se elaboran utilizando organismos debilitados que causan enfermedades (virus, hongos, bacterias, etc.). Sin embargo, ahora existe un tipo de vacuna llamada vacuna de ARNm. En la medicina moderna, se confía en esta vacuna como vacuna contra el coronavirus (SARS-CoV-19) para detener la pandemia de COVID-19.
Diferencias entre las vacunas de ARNm y las vacunas convencionales
Después de que el científico británico Doctor Edward Jenner descubriera el método de vacunación, el científico francés Louis Pasteur desarrolló el método a principios de la década de 1880 y logró encontrar la primera vacuna.
La vacuna de Pasteur se hizo a partir de bacterias que causan ántrax que se habían debilitado.
El descubrimiento de Pasteur se convirtió en el comienzo de la aparición de las vacunas convencionales.
Además, el método de fabricación de vacunas con patógenos se aplica en la fabricación de vacunas para la inmunización de otras enfermedades infecciosas, como el sarampión, la poliomielitis, la varicela y la influenza.
En lugar de debilitar al patógeno, la fabricación de vacunas para enfermedades causadas por virus se realiza inactivando el virus con ciertos químicos.
Algunas vacunas convencionales también utilizan ciertas partes del patógeno, como la envoltura del núcleo viral del VHB que se usa para la vacuna contra la hepatitis B.
En las vacunas, la molécula de ARN (ARNm) no contiene ninguna parte de las bacterias o virus originales.
La vacuna de ARNm está hecha de moléculas artificiales compuestas por un código genético proteico que es exclusivo de un organismo causante de enfermedad, es decir, un antígeno.
Por ejemplo, el virus SARS-CoV-2 tiene 3 disposiciones de proteínas en la vaina, la membrana y la columna.
Investigadores de la Universidad de Vanderbilt explicaron que la molécula artificial desarrollada en la vacuna de ARNm para COVID-19 tiene el código genético (ARN) de proteínas en las tres partes del virus.
Ventajas de las vacunas de ARNm sobre las vacunas convencionales
Las vacunas convencionales funcionan de una manera que imita a los patógenos que causan enfermedades infecciosas. Los componentes patógenos de la vacuna estimulan al cuerpo para que forme anticuerpos.
En las vacunas de moléculas de ARN, el código genético del patógeno se ha formado para que el cuerpo pueda construir sus propios anticuerpos sin la estimulación del patógeno.
El principal inconveniente de las vacunas convencionales es que no brindan una protección eficaz en personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidos los ancianos.
Incluso si puede desarrollar inmunidad, generalmente se necesita una dosis más alta de vacuna.
En el proceso de producción y experimentación, se afirma que la fabricación de vacunas moleculares de ARN es más segura porque no involucra partículas patógenas que estén en riesgo de causar infección.
Por lo tanto, se considera que la vacuna de ARNm tiene una mayor efectividad con un menor riesgo de efectos secundarios.
El período de tiempo para fabricar vacunas de ARNm también es más rápido y se puede hacer directamente a gran escala.
Con el lanzamiento de una revisión científica de investigadores de la Universidad de Cambridge, el proceso de fabricación de vacunas de ARNm para el virus del Ébola, la influenza H1N1 y el Toxoplasma se puede completar en un promedio de una semana.
Por lo tanto, las vacunas moleculares de ARN pueden ser una solución confiable para aliviar nuevas epidemias de enfermedades.
La vacuna de ARNm tiene potencial para tratar el cáncer.
Anteriormente, se sabía que las vacunas previenen enfermedades causadas por infecciones bacterianas y virales. Sin embargo, las vacunas de moléculas de ARN tienen el potencial de usarse como medicamentos para el cáncer.
El método utilizado en la fabricación de vacunas de ARNm, resultó proporcionar resultados convincentes en la fabricación de inmunoterapia que funciona para estimular el sistema inmunológico para debilitar las células cancerosas.
Aún por investigadores de la Universidad de Cambridge, se sabe que hasta la fecha se han realizado más de 50 ensayos clínicos sobre el uso de vacunas moleculares de ARN en el tratamiento del cáncer.
Las investigaciones que muestran resultados positivos incluyen cáncer de sangre, melanoma, cáncer de cerebro y cáncer de próstata.
Sin embargo, el uso de vacunas moleculares de ARN para el tratamiento del cáncer aún debe llevarse a cabo en ensayos clínicos más masivos para garantizar su seguridad y eficacia.
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